El pan en la Edad Media
En la milenaria historia de la cocina, el pan es sin duda el alimento con mayor carga simbólica; la escasez o aumentos de precio injustificados han provocado conflictos y, en ocasiones, importantes revueltas sociales.
El origen del pan, aunque distinto al que conocemos hoy, se pierde en la niebla del tiempo. Hallazgos arqueológicos recientes han revelado restos de "galletas" cocidas sobre piedra, datadas en miles de años, obtenidas, entre otras cosas, a partir de raíces de árboles mediante análisis sofisticados.
En las civilizaciones mesopotámicas se utilizaba harina de cebada para preparar la "schiacciata", mientras que los egipcios fueron los primeros en introducir la levadura, logrando panes más altos y suaves.
Los griegos consumían una gran variedad de panes simples. El más extendido entre las clases menos favorecidas era la maza, un ligero "bizcocho" de harina de cebada; los más acomodados comían pan de trigo a diario y, si podían permitírselo, preferían el agoraigos, considerado el mejor de toda Ática.
En Grecia, los rituales religiosos incluían el consumo de panes especiales y preciosos como ofrenda a los dioses, como lo atestiguan numerosas representaciones artísticas que nos han llegado.
En Roma el pan se difundió relativamente tarde y, durante mucho tiempo, predominó el elaborado con harina de espelta. Con el paso del tiempo, según los ingredientes, el proceso de molienda y el destino final, surgieron variantes para ricos, pobres, esclavos, soldados e incluso perros (panis furfuraceus).
En Europa el pan se consolidó como alimento básico de la dieta a partir de la Edad Media. Fue entonces cuando aparecieron por primera vez los panes negros, hechos con centeno o, en tiempos de crisis, con harina de castaña y roble, y los panes blancos, elaborados con trigo.
