El mito de la manzana
Desde la escuela primaria, la mayoría de los niños conocen la historia de la manzana que, al caer de un árbol, golpeó la cabeza de Isaac Newton y le inspiró la teoría de la gravedad, una verdadera revolución científica.
¿Hecho real o leyenda?
Si bien el relato tal como se cuenta es una simplificación, contiene una base de verdad. Newton mismo relató a su amigo el arqueólogo William Stukeley que la idea de la atracción gravitatoria le surgió al observar la caída de una manzana (Stukeley lo anotó en sus Conversaciones).
El hecho de que la fruta cayera siempre de forma vertical –nunca horizontal ni hacia arriba– reveló a Newton la existencia de una fuerza que atrae los objetos hacia la Tierra.
De la Tierra al espacio
Newton extrapoló ese principio al movimiento de la Luna y, combinándolo con las leyes de Kepler, demostró que la fuerza gravitatoria es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre los cuerpos.
Así, la anécdota de la manzana, aunque adornada con el paso del tiempo, sigue siendo el punto de partida de una de las ideas más fundamentales de la física.
