Después de la victoria de la Unión en Fort Donelson, las fuerzas confederadas en Kentucky y Tennessee se vieron obligadas a retirarse. Esto abrió el río Mississippi al control de la Unión y dividió la Confederación en dos. La Unión también obtuvo el control del río Cumberland, que era una importante ruta de suministro para la Confederación. La victoria en Fort Donelson fue un importante punto de inflexión en la Guerra Civil y ayudó a asegurar la victoria de la Unión en el teatro occidental de la guerra.