Vida temprana
Jolliet nació en Trois-Rivières, Nueva Francia (actual Canadá), en 1645. Su padre, Jean Jolliet, era un próspero comerciante y constructor naval, y su madre, Marie d'Abancourt de Francheville, era hija de un rico terrateniente. Jolliet recibió una educación clásica en el colegio jesuita de la ciudad de Quebec.
Exploración
En 1669, el intendente de Nueva Francia, Jean Talon, encargó a Jolliet que explorara la región de los Grandes Lagos. Jolliet viajó a Sault Ste. Marie y luego siguió la costa del Lago Superior. Llegó al río St. Louis en 1670 y se reunió con los indios sioux, quienes le hablaron del gran río que había al oeste.
En 1673, Jolliet y Marquette partieron de St. Ignace, Michigan, para encontrar el río Mississippi. Viajaron por el río Mississippi hasta la desembocadura del río Arkansas. Jolliet regresó a la ciudad de Quebec en 1674 y escribió un informe de su expedición.
Vida posterior
Después de su regreso de la expedición al río Mississippi, Jolliet se convirtió en un exitoso comerciante de pieles. También se desempeñó como funcionario del gobierno y fue nombrado Hidrógrafo Real de Nueva Francia. Jolliet murió en la ciudad de Quebec en 1700.
Heredado
Jolliet es considerado uno de los exploradores más importantes de América del Norte. Su expedición por el río Mississippi abrió el interior de América del Norte a la exploración y el asentamiento europeos. El mapa de Jolliet del río Mississippi era el mapa más preciso del río en ese momento y fue utilizado por otros exploradores, como La Salle y Hennepin.
Jolliet también es recordado como un hábil diplomático y negociador. Pudo establecer relaciones pacíficas con las tribus nativas americanas que conoció en sus expediciones. El trabajo de Jolliet ayudó a allanar el camino para la colonización francesa de América del Norte.
Honores
El nombre de Jolliet se ha dado a muchos lugares de América del Norte, incluida la ciudad de Joliet, Illinois, el Centro Correccional de Joliet y el Joliet Junior College. También hay una estatua de Jolliet en la Place d'Armes en Montreal, Quebec.
