Ypres fue escenario de algunos de los combates más intensos y sangrientos de la Primera Guerra Mundial.
Primera Batalla de Ypres (19 de octubre - 22 de noviembre de 1914)
Fue la primera gran batalla del Ejército Británico en el Frente Occidental. Durante un mes, la Fuerza Expedicionaria Británica (FEB) y sus aliados, principalmente Francia, combatieron el intento alemán de abrir paso hacia los puertos del Canal. La contienda terminó en un estancamiento, pero la FEB sufrió bajas catastróficas, perdiendo casi la mitad de su efectividad.
Segunda Batalla de Ypres (22 de abril - 25 de mayo de 1915)
Los alemanes emplearon gas cloro por primera vez en la historia militar. El ataque provocó numerosas bajas entre las fuerzas aliadas y obligó a un retroceso temporal. Sin embargo, los aliados se reorganizaron y lograron mantener la línea.
Tercera Batalla de Ypres o Passchendaele (31 de julio - 10 de noviembre de 1917)
Conocida como la Batalla de Passchendaele, fue una de las más sangrientas y costosas de todo el conflicto. Se enfrentaron las fuerzas aliadas —principalmente británicas y canadienses— contra el Ejército alemán por el control de las estratégicas crestas de Passchendaele. El combate fue feroz y las bajas fueron enormes, superando los 300 000 muertos o heridos en ambos bandos.
En conjunto, las batallas de Ypres durante la Primera Guerra Mundial provocaron la muerte o lesión de más de 500 000 soldados. El recuerdo de Ypres se mantiene como uno de los episodios más brutales e insensatos de la guerra.
