El hundimiento del RMS Lusitania, un transatlántico británico, el 7 de mayo de 1915, durante la Primera Guerra Mundial, fue un acontecimiento significativo que impactó el curso de la historia. Aquí hay un relato detallado de los eventos que precedieron y durante el hundimiento:
Viaje y advertencias:
- Salida: El 1 de mayo de 1915, el Lusitania zarpó de la ciudad de Nueva York con destino a Liverpool, Inglaterra.
- Advertencias alemanas: Antes de la salida, Alemania había emitido advertencias a través de varios canales, incluidos anuncios en los periódicos, alertando a los pasajeros de que viajaban en una zona de guerra y que los barcos británicos estaban sujetos a ataques.
El viaje:
- Encuentro con submarinos: El 7 de mayo, el Lusitania se encontró con un submarino alemán, el U-20, comandado por el capitán Walther Schwieger, frente a las costas de Irlanda.
- Golpe con torpedo: A las 14:10, el U-20 disparó un único torpedo contra el Lusitania. El torpedo impactó en el costado de estribor del barco, cerca de la proa.
Hundimiento:
- Hundimiento Rápido: El torpedo provocó una explosión masiva, lo que provocó que el barco se inclinara fuertemente hacia estribor. Debido a la ubicación del impacto, el agua inundó rápidamente los compartimentos, lo que provocó un rápido hundimiento.
- Esfuerzos de rescate: Embarcaciones y botes salvavidas cercanos acudieron al lugar para rescatar a los supervivientes. A pesar de estos esfuerzos, más de 1.198 personas, entre civiles, miembros de la tripulación y 128 ciudadanos estadounidenses, perdieron la vida.
Controversia y consecuencias:
- Informes iniciales: Inicialmente, los funcionarios británicos afirmaron que el Lusitania llevaba municiones de guerra, lo que contribuyó a la explosión y al rápido hundimiento. Sin embargo, esta afirmación fue posteriormente refutada.
- Indignación estadounidense: El hundimiento provocó una indignación generalizada en Estados Unidos. Muchos estadounidenses simpatizaban con la causa británica y consideraban inhumana la guerra submarina sin restricciones de Alemania.
- Propaganda: Ambas partes participaron en campañas de propaganda, utilizando el hundimiento para conseguir el apoyo del público. Los sentimientos antialemanes se intensificaron en Estados Unidos, lo que se sumó a las tensiones que finalmente llevaron a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917.
El hundimiento del Lusitania sigue siendo un momento decisivo en la historia marítima y jugó un papel fundamental en la configuración de las relaciones internacionales y la opinión pública durante la Primera Guerra Mundial. El incidente destacó los peligros de la guerra submarina sin restricciones y contribuyó a la evolución de los debates sobre el derecho marítimo y las leyes. de conflicto armado.
