Durante su mandato como reina, Catherine Howard había tenido varias relaciones extramatrimoniales. En particular, había estado involucrada en una relación a largo plazo con Thomas Culpeper, un cortesano y amigo cercano del rey. Culpeper fue ejecutado por su papel en el asunto el 10 de diciembre de 1541 y Catalina fue arrestada posteriormente.
Tras su arresto, Catherine inicialmente se mostró muy cooperativa. Confesó su relación adúltera con Culpeper y reconoció que tuvo otros amantes antes de casarse con el rey. Sin embargo, negó haber cometido alta traición.
El juicio de Catalina comenzó el 28 de noviembre de 1541. Fue declarada culpable de alta traición y condenada a muerte el 10 de diciembre. Su ejecución tuvo lugar el 13 de febrero de 1542 en Tower Green.
La ejecución de Catalina fue un gran escándalo que sacudió a la corte inglesa. Condujo a una serie de reformas diseñadas para evitar que futuras reinas tuvieran comportamientos similares.
