Antecedentes
Durante la década de 1760, la relación entre Gran Bretaña y sus colonias norteamericanas se volvió cada vez más tensa. El Parlamento británico impuso una serie de impuestos y restricciones –como los Actos de Townshend– que los colonos consideraban ilegítimos y gravosos. El descontento creció y se tradujo en protestas cada vez más frecuentes en Boston.
Desarrollo del hecho
El 5 de marzo de 1770, al caer la tarde, un grupo de colonos, mayormente jóvenes, comenzó a acosar a un centinela británico que vigilaba la Casa de Aduanas. Lanzaban bolas de nieve y otros proyectiles mientras lo insultaban.
Ante la situación, el capitán Thomas Preston, oficial al mando de la guarnición, llegó con ocho soldados para intentar dispersar a la multitud. Los colonos siguieron provocando a los soldados, lo que incrementó la tensión.
De repente, uno de los soldados disparó. Lo que siguió fue un intercambio de disparos que dejó tres colonos muertos y dos heridos. El episodio pasó a la historia como la Masacre de Boston.
Consecuencias
El suceso avivó la animosidad entre los colonos y la autoridad británica. La percepción de que los derechos de los colonos estaban siendo violados alimentó el resentimiento y fortaleció el movimiento de resistencia que culminaría en la Revolución Americana.
Se iniciaron procesos judiciales contra el capitán Preston y los soldados implicados. Preston fue absuelto, pero el juicio mantuvo en la agenda pública el debate sobre la justicia y la opresión colonial.
El famoso grabado de Paul Revere difundió la versión patriota del hecho, incrementando la presión contra los británicos.
