John Cabot (Zuan Chabotto)
John Cabot (c. 1451‑después de 1498), también conocido como Zuan Chabotto, fue un navegante y explorador italiano. Es recordado sobre todo por su expedición de 1497, que alcanzó la costa de Norteamérica y marcó la primera exploración europea del continente continental desde las visitas vikingas a Vinland en los siglos X y XI.
Orígenes y formación
Nació en Génova en 1451, hijo del comerciante Giulio Caboto. Desde joven se interesó por la navegación y la cartografía, estudiando a Ptolomeo, Estrabón y otros geógrafos clásicos, y manteniéndose al tanto de los viajes de Cristóbal Colón y de sus contemporáneos.
La propuesta a Enrique VII
En 1496 presentó al rey Enrique VII de Inglaterra la idea de cruzar el Atlántico hacia el oeste en busca de una ruta más directa a Asia. El monarca aceptó, le otorgó la pequeña nave Matthew y una tripulación de 18 hombres.
El viaje de 1497
El 2 de mayo de 1497 zarpó de Bristol. Tras 52 días de navegación, el 24 de junio llegó a la costa de lo que hoy es Terranova, en Canadá. Cabot recorrió la zona durante una semana, reclamó la tierra para Inglaterra y llevó consigo a varios indígenas para mostrarlos en la corte inglesa.
Regreso y reconocimiento
Regresó a Inglaterra en agosto de 1497 y fue recibido como héroe. Enrique VII le concedió una pensión y lo nombró caballero. Cabot planeó una segunda expedición, pero falleció en Londres en 1498.
Importancia del viaje
Su travesía supuso un hito clave en la era de los descubrimientos, al ser la primera expedición europea que alcanzó el continente norteamericano después de los vikingos. Además, sirvió de inspiración para otros navegantes como Cristóbal Colón y Vasco da Gama.
Resumen de los hechos
- Nació en Génova en 1451.
- Se formó como navegante y cartógrafo.
- Estudió a los geógrafos clásicos y los viajes de Colón.
- En 1496 propuso a Enrique VII una ruta occidental hacia Asia.
- Recibió la nave Matthew y una tripulación de 18 hombres.
- Zarpó de Bristol el 2 de mayo de 1497.
- El 24 de junio alcanzó la costa de Terranova.
- Reclamó la tierra para Inglaterra y llevó indígenas a Londres.
- Regresó en agosto y fue honrado con una pensión y el título de caballero.
- Planeó otro viaje, pero murió en 1498.
