Salida y primeros pasos
En septiembre de 1519, Fernando de Magallanes, navegante portugués al servicio de Castilla, zarpó de España con una flota de cinco barcos y alrededor de 270 tripulantes. La expedición cruzó el Atlántico hacia el oeste, realizando escalas en la costa africana y sudamericana para reabastecerse.
Descubrimiento del estrecho que lleva su nombre
En octubre de 1520 llegó al extremo sur del continente americano y descubrió un angosto paso entre la tierra firme y Tierra del Fuego. Este paso, hoy conocido como el Estrecho de Magallanes, permitió a la flota adentrarse en el océano Pacífico.
Retos y pérdida de embarcaciones
Durante el viaje la expedición enfrentó tormentas, climas adversos y conflictos con pueblos indígenas. Varias naves se perdieron y parte de la tripulación desertó o se amotinó.
Muerte de Magallanes
En abril de 1521 la flota llegó a las Islas Filipinas. En la batalla de Mactán, el 27 de abril, Magallanes fue abatido durante un enfrentamiento con los locales.
Final de la circunnavegación
Tras la muerte del capitán, el español Juan Sebastián Elcano tomó el mando. Decidió cruzar el Pacífico hacia el oeste en lugar de regresar por la ruta anterior. En septiembre de 1522, la Victoria, única nave superviviente, arribó al puerto español de Sanlúcar de Barrameda, completando la primera circunnavegación de la Tierra.
Importancia histórica
El viaje demostró la redondez del planeta, aportó valiosa información geográfica, abrió nuevas rutas comerciales y amplió el conocimiento europeo sobre culturas y territorios lejanos.
