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1. Defender Maryland: Lee esperaba que su invasión de Maryland sacara al Ejército de la Unión de Washington D.C., asegurando así la capital confederada Richmond, VA, de la invasión de la Unión.
2. Estímulo a las potencias europeas: Lee creía que realizar campañas exitosas en el Norte convencería a Gran Bretaña y/o Francia de reconocer la independencia del Sur y posiblemente ofrecer apoyo directo a los Estados Confederados de América.
3. Reavivar la moral del sur: La invasión de Lee tenía como objetivo elevar la moral de las tropas confederadas y unir a nuevos hombres del Sur a la causa confederada.
4. Busca la batalla decisiva: Después de la victoria de Lee en la Segunda Batalla de Bull Run, Lee buscó llevar al Ejército del Potomac a una batalla abierta en el terreno elegido por los Confederados. La victoria fortalecería la posición confederada y les permitiría negociar un final exitoso de la guerra en términos favorables.
La Batalla de Antietam fue el resultado de la invasión de Lee a Maryland y los enfrentamientos posteriores entre su ejército y el Ejército del Potomac:
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La batalla tuvo lugar el 17 de septiembre de 1862, cerca de Sharpsburg, Maryland, y fue una de las batallas de un solo día más sangrientas en la historia de Estados Unidos.
Los ejércitos de la Unión y los Confederados lucharon entre sí hasta el punto de estancarse, y Lee se vio obligado a retirarse a Virginia.
Aunque tácticamente no fue concluyente, la batalla tuvo varias consecuencias importantes:
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* Incursión confederada detenida: La Batalla de Antietam detuvo efectivamente la invasión de Lee en el Norte y aseguró a Washington, D.C., de un posible ataque.
* Proclamación de Emancipación de la Unión: Lincoln aprovechó la oportunidad para emitir la Proclamación de Emancipación el 22 de septiembre de 1862, declarando la libertad para todos los afroamericanos esclavizados en los Estados Confederados.
* Disuasión de intervención extranjera: La victoria de la Unión convenció a las potencias europeas de que una victoria confederada era poco probable, lo que las disuadió de intervenir en la guerra en nombre de la Confederación.
