Introducción
La literatura de la India se escribe en decenas de lenguas, incluyendo las de Pakistán. Gran parte de ella es poética, oral y de autoría anónima, lo que dificulta trazar una cronología exacta. Las tradiciones sánscritas, budistas y jainistas, redactadas en pāli y lenguas prácritas, influyeron tanto en la literatura dravídica como en la de los idiomas indoeuropeos del norte.
Influencia de otras culturas
En la literatura urdu predomina la huella islámica y persa, aunque rastros de estas corrientes aparecen también en otras tradiciones regionales.
Época clásica (II‑V siglo)
Surgen grandes novelas en verso, conocidas como épicos, entre los que destacan Cilappatikaram (El brazalete de oro) de Ilanko Atikal y Manimekalai, obra budista de Cattanar.
Literatura medieval
Hasta el siglo XV la producción literaria india consistía mayormente en traducciones de los épicos sánscritos y los Puranas, como versiones del Ramayana, el Mahabharata y el Bhagavata‑Purana. Aparecen también obras seculares, por ejemplo los Caryapadas, versos tántricos del siglo XII, y los primeros textos en kannada (siglo X) y gujarati (siglo XIII), mayormente de temática jainista.
En lengua rajasthani destacan relatos heroicos y caballerescos, como el poema épico Prithviraja‑râsau (siglo XII) de Chand Bardâi.
Desarrollo de la literatura devocional (bhakti)
El culto a Krishna y Rama se extiende a las lenguas vernáculas. El poeta tamil Jayadeva compuso en el siglo XII el Gītgovinda. En el siglo XV, Viyapati creó una serie de poemas amorosos que reforzaron el culto a Radha‑Krishna en Bengala.
Los Alvars tamil, entre los siglos VII y X, escribieron himnos a Vishnu, mientras que Tulsi Das, en avadhi, transformó el Ramcharitmanas (1574‑1577) en la versión canónica del Ramayana. Los fundadores sij, especialmente Guru Nanak y Guru Arjan, incluyeron himnos bhakti en el Adi Granth (1604).
Literatura en urdu y la modernización
En el siglo XVI, el poeta Wali introdujo la lírica urdu; los ghazales de Mir y Ghalib alcanzan la cúspide de este género. Durante el dominio británico, poetas como Ghalib impulsaron una revolución literaria al contacto con el pensamiento occidental.
A mediados del siglo XIX surge una tradición en prosa que incorpora los géneros poéticos tradicionales, excepto la poesía urdu.
Literatura contemporánea
En los últimos 150 años la literatura india se registra en las principales quince lenguas del país, además del inglés y el bengalí, este último con una de las producciones más ricas. Destacan figuras como Rabindranath Tagore, primer Nobel de Literatura (1913), y el filósofo islámico Sir Muhammad Iqbal, escritor en urdu y persa.
Obras emblemáticas incluyen la autobiografía de Mahatma Gandhi, Mi experiencia con la verdad (escrita en gujarati entre 1927‑1929), y las novelas de protesta social de Mulk Raj Anand y los relatos rurales de R. K. Narayan. Autores modernos como Anita Desai y Ved Mehta continúan ampliando el panorama literario indio.
![[Aijiro Sasaki] La trágica fuga del apuesto samurái del Shinsengumi y su amada](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072209223938.jpg)
