Culturas pastoriles y agrícolas de la Edad del Cobre y la Piedra

Introducción

Tras el declive de la civilización Harappa, surgieron numerosas culturas rurales en la zona fuera del valle del Indo. Estas sociedades combinaban la ganadería con la agricultura y utilizaban simultáneamente herramientas de piedra y cobre, por lo que se les denomina culturas chalcolíticas pastoriles‑agrícolas. Los asentamientos de estas culturas se encuentran en el sureste de Rajasthan, el oeste de Madhya Pradesh, el oeste de Maharashtra y el sureste de la India.

Culturas principales

1. Cultura Ahar o Banas (c. 2100‑1500 a.C.) – extendida por Rajasthan.
2. Cultura Kayatha (c. 2000‑1800 a.C.) – en los valles de los ríos Narmada, Tapti y Mahi, centro de la India.
3. Cultura Malwa (c. 1900‑1400 a.C.) – en la región de Malwa, Madhya Pradesh.
4. Cultura Jorwe (c. 1400‑700 a.C.) – predominante en Maharashtra.

Otras culturas menores incluyen Sasalda, Prabhas Patan y Rangpur.

Rajasthan sureste

Cultura Ahar (Banas)

Los yacimientos de Ahar (Udaipur), Gilund (Chittorgarh) y Balathal (Udaipur) revelan una sociedad agrícola‑ganadera. Las casas estaban construidas con adobe y piedra, con cimientos de piedra y techos inclinados. En Gilund se hallaron ladrillos cocidos; los suelos combinaban arcilla negra, limo amarillo y, a veces, grava del lecho del río.

Los habitantes cultivaban trigo, cebada, arroz, gram, moong y probablemente mijo, y criaban vacas, búfalos, cabras, ovejas y cerdos. La cerámica se caracteriza por colores negro‑rojo con motivos lineales y puntillados blancos. El cobre era abundante: se fundía en el hogar y se producían hachas, pulseras, anillos, agujas de antimonio, cuchillos y láminas. Sitios como Ganeshwar, cerca de Ahar, entregan una gran cantidad de objetos de cobre. La cultura se desarrolló aproximadamente entre 2000 y 1200 a.C.

Región de Malwa

En el oeste de Madhya Pradesh, los sitios de Kayatha (Ujjain), Eran, Navdatoli y Maheshwar revelan tres fases culturales: Kayatha (2200‑2000 a.C.), Ahar (2100‑1500 a.C.) y Malwa (1600‑1300 a.C.). En Navdatoli se han hallado restos de trigo, linaza, lentejas, gram negro, guisantes verdes y cultivos de khesari. La cerámica de Malwa es considerada la mejor de la época chalcolítica india.

Región de Maharashtra

Los principales yacimientos son Jorwe, Nevasa, Daimabad (Ahmednagar) y Songaon, Inamgaon (distrito de Pune). Daimabad muestra la influencia temprana de la civilización del Indo, seguida por la cultura Ahar y, finalmente, por la cultura Malwa.

Cultura Jorwe

Datada entre 1400 y 700 a.C., la cultura Jorwe se distingue por cerámica negra sobre fondo rojo, vasijas con cuellos y ánforas. Los objetos de cobre incluyen pulseras, cuentas, platos, cinceles, tenazas, hachas, cuchillos y utensilios pequeños. En Daimabad se hallaron láminas de cobre con figuras de hombre, rinoceronte y elefante tirando de carros.

Los cultivos principales fueron cebada, trigo, lentejas, kulith, guisantes y, ocasionalmente, arroz. Se encontraron restos de algarroba quemada y de yute en Nevasa. Los animales domesticados incluían vacas, toros, búfalos, cabras, ovejas, cerdos y caballos. Aunque la economía era rural, en lugares como Daimabad e Inamgaon se observan los primeros indicios de urbanización.

Sur de la India

En Karnataka, Andhra Pradesh y Tamil Nadu aparecen elementos chalcolíticos en sitios como Brahmagiri, Maski, Piklihal, Utanur, Sanganakallu, Payampalli, Hemmige, Nagarjunakonda y Kodekal. Las dataciones radiactivas sitúan esta fase entre 2300 y 900 a.C. La cerámica muestra gran diversidad y la industria de piedra pulida es importante; el cobre es escaso, aunque se halló un colgante de oro en Teclacotta, indicando uso temprano del oro.

Los restos de ovejas y cabras son abundantes, lo que sugiere una economía ganadera predominante.

Este de la India

En Bengala Occidental (Birbhumi, Burdwan, Midnapore, Bankura) y Odisha se hallan asentamientos chalcolíticos basados en el arroz, datados alrededor del segundo milenio a.C. En Bihar, Uttar Pradesh y Chhattisgarh se encuentran cerámicas negro‑rojo. En Allahabad, el sitio de Hawelia muestra evidencia entre 1500‑700 a.C.

Valle superior del Ganges y Doab Ganga‑Yamuna

La Cultura de la Ocre (OCP) se extiende desde Mayapur (Uttar Pradesh) hasta Saipai (Etawah). Se han encontrado hachas, lanzas de pesca, espadas de cuerno y otros objetos de cobre, denominados “Tamranidhi del Valle del Ganges”. Su periodo es aproximadamente 2000‑1500 a.C.

En Atranjikheda se identifica una cerámica negro‑rojo (WRW) que transcurre entre la Ocre y la cerámica gris pintada (PGW), precursora de la edad del hierro.

Características de la cultura cobre‑piedra

Cerámica pintada

La cerámica se fabrica sobre cal y se decora con motivos geométricos en negro, rojo y a veces blanco. En Kayatha predomina el rojo con tintes marrones; en Ahar aparecen combinaciones rojo‑negro‑blanco; en Prabhas Patan y Rangpur se usa rojo sobre superficie lisa. Los hornos alcanzaban entre 500 °C y 700 °C.

Herramientas de piedra y cobre

Se trabajaban sílex, calcedonia, jaspe y ágata para producir cuchillas, puntas, cuchillos, cuñas y herramientas agrícolas. Los objetos de cobre incluyen hachas, celts, puntas de flecha, lanzas, cuchillos, pulseras, anillos y cuentas. En Kayatha se hallaron 28 pulseras de cobre y evidencias de tejido de algodón y seda.

Economía de subsistencia

Estas culturas se desarrollaron en regiones semidesérticas de suelos negros (Rajasthan, Madhya Pradesh, Gujarat y Maharashtra). La economía se basaba en la agricultura de subsistencia (cebada, trigo, arroz, bajra, jowar, lentejas, garbanzos, guisantes) y la ganadería (vacas, búfalos, ovejas, cabras, cerdos, camellos). También se practicaba la caza, la pesca y la recolección.

Asentamientos y viviendas

Se construyeron aldeas extensas con casas de adobe, piedra y techos de paja o bambú. Las viviendas podían ser rectangulares, cuadradas o circulares; algunas tenían depósitos de granos bajo el suelo. En algunos sitios se hallaron muros fortificados y calles de aproximadamente 1,5 m de ancho.

Ritos funerarios

En Maharashtra se enterraban los cuerpos en vasijas de hueso bajo los suelos de las casas. La orientación del cuerpo varía: en el sur de la India la cabeza al este y los pies al oeste; en Maharashtra la cabeza al norte y los pies al sur. En algunos entierros se encontraban ofrendas de cerámica y collares de cobre.

Religión y creencias

El culto al toro y a la diosa madre era central; se hallaron numerosas figuras de toros de arcilla. También se encontraron estatuas sin cabeza de mujeres, que algunos investigadores asocian con una deidad de la fertilidad y la vegetación. Se han descubierto altares de fuego, lo que sugiere prácticas de ofrenda al fuego.

En conjunto, estas culturas representaron una fase de transición entre el Neolítico y la Edad del Hierro, desapareciendo alrededor del siglo VII a.C. probablemente por la creciente aridez y cambios climáticos, antes de que la urbanización reapareciera en la región varios siglos después.