El origen de la dinastía Gupta sigue sin estar plenamente aclarado. Las fuentes arqueológicas indican que varios linajes con el nombre Gupta existieron antes del famoso emperador Chandragupta I. Una inscripción en brahmí menciona a una princesa de una familia Gupta, y en la época Shunga, la columna de Bharhut cita a Angardyut, hijo de Rajan Vishwadev, como "Gotiputas". Otros documentos, como una placa de cobre de Panchobh (Bihar) y la inscripción de Nasik del rey Satavahana Gautamiputra, también hacen referencia a personas con el nombre Gupta, lo que sugiere la presencia de varios clanes Gupta desde el siglo II a.C. hasta el III d.C., aunque no está probado que estuvieran vinculados al linaje imperial.
Origen y varna de los Gupta
Las inscripciones y monedas de los emperadores Gupta no revelan su casta (varna). Por ello, los estudiosos se han dividido en varias corrientes:
Teorías sobre la varna
- Vaishya: Historiadores como Allen, Krishnaswami Iyengar y Anantasadashiv Altekar consideran a los Gupta como comerciantes.
- Kshatriya: Otros, entre ellos Gaurishankar Ojha y Sudhakar Chattopadhyay, los sitúan entre la nobleza guerrera, basándose en alianzas matrimoniales con los Licchavis, quienes eran Kshatriyas.
- Brahmán: Hemchandra Raychaudhuri y Ksheteshchandra Chattopadhyay defienden un origen brahmánico, apoyándose en registros que mencionan el gotra "Dharana" de la reina Prabhavatigupta.
- Shudra o fuera del sistema varna: Algunos autores, como B.G. Gokhale y Kashi Prasad Jaiswal, argumentan que los Gupta estaban inicialmente fuera del esquema ario‑varna y que su posterior adopción de títulos y rituales buscaba legitimarse dentro del orden social.
- Andhrabhrtya: Según el texto medieval Kaliyugarajavritanta, los Gupta serían servidores de los reyes Andhra (Satavahana). Esta hipótesis es polémica y la mayoría de los especialistas la consideran poco fiable.
La falta de menciones explícitas a un gotra o varna en las propias inscripciones guptas dificulta una conclusión definitiva. Además, los matrimonios intercasta eran habituales en la época, por lo que la unión con los Licchavis no prueba por sí sola un origen Kshatriya.
Argumentos adicionales
Algunas fuentes posteriores, como el Puranas, afirman que después del rey Mahanandi los gobernantes serían de casta Shudra; sin embargo, esta predicción carece de respaldo histórico, pues dinastías posteriores pertenecieron a varnas superiores.
En los registros de la dinastía Kadamba y Vakataka aparecen nombres con el sufijo "Gupta", pero el uso del término parece referirse al nombre del fundador (por ejemplo, Chandragupta añadió "Gupta" a su nombre) y no a una indicación de casta.
Conclusión
Tras analizar la evidencia epigráfica, literaria y los diferentes enfoques historiográficos, no es posible determinar con certeza la varna original de los Gupta. Lo que sí es claro es que la familia no pertenece a una casta inferior y que, a lo largo de su historia, adoptó elementos de distintas tradiciones sociales para consolidar su legitimidad.
