Vida y legado de Ahmad Ibn Majid
Ahmad Ibn Majid (c. 1421‑c. 1500), también conocido como Ibn Majid o Majidi, fue un navegante, geógrafo y cartógrafo árabe originario de Julfar, la actual Ras Al Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos.
Considerado uno de los más destacados marinos árabes, sus obras sobre navegación, astronomía y cartografía fueron muy conocidas en Europa, la India y China durante los siglos XV y XVI.
Contribuciones clave
- Al‑Fawaʾid fī uṣūl ʿilm al‑baḥr (El libro de información útil sobre los principios de la navegación): tratado que sistematiza las técnicas de navegación árabe, describiendo el uso de observaciones celestes, instrumentos y terminología náutica.
- Kitāb al‑fawāʾid fī uṣūl ʿilm al‑bahriyya (Libro de información útil sobre la ciencia marina): abarca la posición y movimiento del Sol, la Luna y las estrellas, y muestra cómo emplear estos datos para determinar latitud y longitud.
- Innovaciones técnicas: introdujo el kamal, instrumento para medir la altura de cuerpos celestes, y desarrolló métodos para calcular latitudes y longitudes sin depender exclusivamente del astrolabio.
- Influencia en Vasco da Gama: sus escritos guiaron al navegante portugués que llegó a la India en 1498; se cree que da Gama contrató a un piloto árabe, posiblemente Ibn Majid, para la última etapa del viaje.
- Exploración del Océano Índico: su conocimiento potenció la expansión europea en el Indo‑pacífico, complementando las ya consolidadas rutas comerciales árabes.
En resumen, Ahmad Ibn Majid fue fundamental para el avance de la ciencia de la navegación y la geografía marítima, facilitando la exploración y el comercio global durante la Era de los Descubrimientos.
