Motivos principales
1. Miedo a la competencia laboral
Algunos trabajadores temían que, al liberarse los esclavos, estos migraran al Norte y compitieran por los puestos de trabajo, reduciendo los salarios y dificultando la manutención de sus familias. La experiencia con la llegada de inmigrantes recientes había generado disturbios y prejuicios, y se proyectaba una reacción similar contra los antiguos esclavos.
2. Creencia en la necesidad económica de la esclavitud
Otros sostenían que la esclavitud era esencial para la economía nacional. Creían que el colapso del Sur provocaría una recesión que afectaría también al Norte, poniendo en riesgo sus propios empleos.
3. Falta de conexión directa con el tema
En la década de 1830, algunos grupos dentro del movimiento obrero defendían la idea del "trabajo libre" por motivos filosóficos o económicos, pero no percibían la esclavitud como un asunto que impactara directamente sus vidas. Estos grupos estaban concentrados principalmente entre artesanos de Nueva York, mientras que el movimiento obrero en general mostraba menos activismo antiesclavista.
4. No todos estaban en contra
Es importante señalar que no todos los trabajadores del Norte se opusieron a la abolición. Muchos obreros blancos apoyaron activamente al movimiento abolicionista y trabajaron para terminar con la esclavitud.
