Garrett Morgan no nació en la esclavitud. Nació en París, Kentucky, en 1877, unos 12 años después del fin de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos. Aunque la esclavitud había sido abolida legalmente, los afroamericanos continuaron enfrentando una importante discriminación y segregación en los Estados Unidos durante este tiempo. Morgan fue uno de los muchos inventores e innovadores afroamericanos que hicieron importantes contribuciones a la sociedad, a pesar de estos desafíos.