El algodón: el producto más importante del Sur a mediados del siglo XIX
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el algodón se consolidó como el cultivo más valioso y transformador del Sur de Estados Unidos, sustituyendo al tabaco y al arroz como principal exportación agrícola.
El factor decisivo fue la invención de la cotton gin por Eli Whitney en 1793, que simplificó la separación de las semillas del algodón y multiplicó la productividad.
Esta expansión agrícola fomentó el crecimiento de la esclavitud y de las plantaciones, convirtiendo al algodón en la columna vertebral de la economía sureña y en un elemento clave que modeló la política, la sociedad y la cultura de la época.
