* Libertad religiosa: Mucha gente llegó a las colonias para escapar de la persecución religiosa en sus países de origen. Esto fue especialmente cierto en el caso de los puritanos, que fundaron la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1630.
* Oportunidad económica: Las colonias ofrecieron muchas oportunidades económicas que no estaban disponibles en Europa. Por ejemplo, había abundante tierra para la agricultura y el comercio de pieles era muy lucrativo.
* Libertad política: Las colonias ofrecían más libertad política que muchos países europeos. Por ejemplo, el Pacto Mayflower, firmado por los peregrinos en 1620, estableció un sistema de autogobierno.
El primer asentamiento inglés permanente en América del Norte fue Jamestown, Virginia, que fue fundado en 1607. Otras colonias importantes que se fundaron en el siglo XVII incluyen la colonia de Plymouth (1620), la colonia de la Bahía de Massachusetts (1630) y la colonia de Connecticut ( 1636).
