La evocación de "nuestros antepasados los galos" suele generar polémica, y la enseñanza de su historia a menudo se caricaturiza. Hoy sabemos que los galos eran un conjunto plural, tanto en sus estructuras internas como en sus relaciones con Roma y entre ellos mismos, y que esa pluralidad constituye una de las riquezas de nuestras raíces. Los Aedui fueron uno de esos pueblos, singular en muchos aspectos, sobre todo en su vínculo con Roma. A continuación, repasaremos su evolución a través de sus capitales, marcadores clave de su desarrollo y de su relación con la República y el Imperio romanos.
Los Aedui, "hermanos" celtas de Roma
Los galos forman parte del conjunto celta que se originó en Europa Central y Oriental y se asentó en la futura Galia alrededor del siglo VI a.C. Su historia es escasa hasta el siglo II a.C., cuando surge la civilización de los oppida (singular: oppidum). Los Aedui son un ejemplo destacado: establecieron ciudades que, según César en "La Guerra de las Galias", se convirtieron en potencias económicas y comerciales. Los oppida no sólo eran fortalezas, sino grandes centros culturales y de intercambio, situados cerca de recursos naturales. Ejemplos como el oppidum de Bibracte (135 ha) o el de Alesia (97 ha) demuestran su importancia, lejos de la imagen de bárbaros desorganizados que a menudo se les atribuye.
La relación entre los Aedui y Roma comienza alrededor del 120 a.C., cuando los romanos derrotan a los arvernos y ponen fin a su dominio sobre los pueblos de la futura Galia. Los Aedui aprovechan esta nueva situación y, mediante acuerdos comerciales y militares, se acercan rápidamente a Roma. Aunque los detalles de la alianza son escasos, autores latinos como Tácito la describen como muy sólida; los Aedui fueron llamados "fratres consanguineique populi Romani", un título que antes solo había recibido la legendaria descendencia troyana de Eneas. La estrecha relación, sobre todo en el plano económico, resultó ventajosa para la República, que necesitaba aliados estratégicos. No sorprende, pues, que cuando los Aedui solicitaran ayuda romana en el 58 a.C. frente a la amenaza helvética, Julio César acudiera en su apoyo.
Bibracte y la Guerra de las Galias
En ese momento César era gobernador de la Galia Cisalpina y aprovechó la petición aedua para iniciar su campaña de conquista. En Bibracte, capital aedua, se reunieron los tres principales líderes: Liscos, magistrado supremo que se opuso a Dumnorix, un noble rico con su propia caballería que aspiraba a una mayor independencia aedua; Dumnorix, acusado de traicionar a Roma; y Divitiac, hermano de Dumnorix, el druida más respetado, quien había viajado a Roma para buscar ayuda del Senado y, más tarde, se dirigió directamente a César para solicitar apoyo contra los germanos de Ariovisto. La ayuda se concedió, pero la dependencia aedua respecto a las legiones romanas aumentó. El descontento creció y Dumnorix, reacio a acompañar a César a Bretaña en el 54 a.C., fue capturado y ejecutado tras un enfrentamiento. Según la leyenda, exclamó por su libertad y la de su ciudad antes de morir. Al mismo tiempo, Divitiac desapareció de los registros.
La revuelta galga estalló bajo el liderazgo de Vercingétorix, pero los Aedui se mantuvieron indecisos entre la "solidaridad galga" y sus intereses pro-romanos. Optaron por no involucrarse, aunque tampoco ayudaron a los romanos. César, percibiendo la ambigüedad, apoyó a Convictolitavis, quien instaló a Litavicos al frente del ejército aeduo. En el camino a Gergovia, Litavicos se volvió contra los romanos, saqueó el convoy de suministros y huyó. César logró recapturar a sus tropas y Vercingétorix continuó la resistencia. Más adelante, una rebelión aedua liderada por Eporedorix se manifestó cuando César pretendía asediar Bibracte. En esa asamblea, Vercingétorix fue elegido jefe de los galos.
Tras la derrota de Vercingétorix en Alesia, César no atacó Bibracte, pero reconoció la versatilidad de los Aedui y estableció su cuartel allí, donde redactó sus "Comentarios" durante el invierno del 52 a.C.
De Bibracte a Autun: la romanización de los Aedui
Bibracte, como oppidum, fue la "capital" aedua y un importante centro económico y cultural. Sus fortificaciones, como la reconstrucción del "murus gallicus" de la puerta de Rebout, y la organización por distritos sobre 135 ha, demuestran su complejidad. La metalurgia era una actividad destacada, evidenciada por numerosos talleres de herrería y fundición, así como minas cercanas. Un enigma es la famosa cuenca de Bibracte, hecha con materiales mediterráneos y construida bajo principios geométricos pitagóricos; su función sigue sin estar clara.
Aunque Bibracte siguió siendo crucial, su influencia decayó al final de la República. No fue el resultado de una represión romana —César perdonó rápidamente y necesitaba el apoyo aeduo—, sino probablemente la búsqueda de una ubicación más accesible durante la paz posterior a las guerras civiles. Así surgió Augustodunum (actual Autún) entre el 16 y el 13 a.C., una verdadera ciudad romana en arquitectura e instituciones.
Autún se convirtió rápidamente en un importante centro económico y cultural, y los Aedui recuperaron su estatus privilegiado frente a Roma. La ciudad sirvió de modelo para la romanización de la vasta región que gobernaba. Sin embargo, su historia posterior fue turbulenta: el emperador Tiberio (14‑37 d.C.) limitó algunos de sus privilegios, provocando una revuelta rápidamente sofocada; Claudio (41‑54) propuso al Senado la incorporación de los galos, y los Aedui fueron los primeros en beneficiarse. Durante la crisis posterior a la muerte de Nerón (68 d.C.), los Aedui apoyaron a Galba y luego a Vitelio, y desaparecen de los registros durante casi dos siglos.
Reaparecen en la crisis del Imperio gallego (259‑271 d.C.). En 259, los alamanes saquearon Autún; el usurparon Postumo se proclamó emperador de la Galia, pero fue asesinado en 268 por negarse a saquear Maguncia. Victorino lo sucedió y sitió Autún durante siete meses en 269, para luego saquearla casi por completo.
El fin del Imperio gallego en 271 marcó una nueva aproximación entre los Aedui y Roma. En el panegírico de Eumenes (298), se menciona la ayuda de Constantino Cloro, llamado "amigo de los galos", y su hijo Constantino el Grande visitó la ciudad en 311 para apoyar su reconstrucción. Durante el siglo IV, Autún recuperó parte de su esplendor, aunque el interés imperial se desplazó hacia el Este con la fundación de Constantinopla (330). La caída de la Antigüedad dejó a la ciudad vulnerable a nuevas invasiones bárbaras a finales del siglo IV.
En la Edad Media, Autún recuperó cierta importancia como centro de peregrinación bajo la influencia cluniacense, después de haber sufrido ataques de árabes (725) y normandos (888). Pero esa es otra historia.
Bibliografía no exhaustiva
- A. Ferdière, Los galos (provincias de la Galia y Germania, provincias alpinas): del siglo II a.C. al siglo V d.C., París, 2005.
- C. Goudineau, César y la Galia, París, 1990.
- Autún, Augustodunum. Capital de los Aedui, Autún, 1985.
- A. Rebourg, Autún antigua, París, 2002.
- Bibracte, ciudad gala, Guías Arqueológicas de Francia, 1987.
