En Francia, los estados generales Eran una asamblea convocada por el rey desde la Edad Media para resolver crisis políticas o financieras. Si bien la convocatoria de los representantes de los tres órdenes (clero, nobleza y tercer estado) no se había producido desde 1614, se reunieron en 1789 por el rey Luis XVI para resolver la grave crisis financiera que atraviesa el reino. Se abren el 5 de mayo, pero cada orden se reúne por separado sin que se haya decidido la cuestión central de la votación por cabeza o por orden. El Tercer Estado acabó declarándose Asamblea Nacional Constituyente el 17 de junio, poniendo así fin a la monarquía absoluta en Francia.
Los Estados Generales bajo el Antiguo Régimen
En la Francia del Antiguo Régimen, los Estados Generales designaban las asambleas generales de la nación organizadas tanto en órdenes como en países. A veces el rey consultaba sólo a los eclesiásticos y a los nobles, a veces como San Luis en 1263 sobre las leyes sobre la moneda, a los burgueses de las ciudades. Por tanto, a diferencia del sistema parlamentario inglés, los Estados Generales franceses derivaban únicamente de la iniciativa real. Por eso no tenían una periodicidad regular:el rey pensaba convocarlos sólo en los momentos críticos.
Ha habido veintiocho consultas de los Estados Generales desde las de 1302, convocadas por Philippe le Bel (quien obtuvo su apoyo en su querella con el papa Bonifacio VIII), hasta las de 1614, convocadas por María de Medici, quien desacreditó la institución al ser grandes las disensiones entre las tres órdenes. Los más importantes fueron:los de octubre de 1356 y febrero de 1357 que se oponían a un severo control del poder a cambio de impuestos excepcionales solicitados por el Delfín Carlos (futuro Carlos V), quien finalmente los destituyó; los de 1484, que concedieron la regencia a Ana de Francia, tras la muerte de Luis XI.
La convocatoria de los Estados Generales de 1789
En 1788, la imposibilidad de la monarquía francesa de remediar el desastroso estado de sus finanzas sugiere que la única solución pasa por la reunión de los Estados Generales. En el mes de julio, el parlamento, rechazando el “subsidio territorial” que habría afectado a los privilegiados como a todos los demás terratenientes, declaró que sólo la nación unida en sus estados generales podía aceptar un impuesto perpetuo.
Este llamamiento a los estados cristalizó, por tanto, los deseos de todos los opositores. El gobierno consideró por primera vez la convocatoria de los estados para 1792, pero la crisis financiera y política se agravó rápidamente, Brienne decidió, el 8 de agosto de 1788, que los estados generales serían convocados para el 1 de mayo de 1789.
Los diferentes órdenes y el tercer poder
Los órdenes privilegiados, en principio hostiles a cualquier reforma que pueda poner en duda sus logros y su predominio, ven esto como una oportunidad para consolidar de manera sostenible las bases esenciales de la sociedad. La nobleza, representada por 270 diputados, quiere el fin de la monarquía absoluta, vigente desde Luis XIV, para recuperar sus antiguos derechos. El clero, fuerte con sus 291 diputados, también obtiene grandes beneficios, en particular mediante la recaudación del diezmo, y desea el mantenimiento de las instituciones actuales.
578 diputados formaron los Niveles en los Estados Generales del 5 de mayo de 1789. Los Niveles estaban formados por la burguesía y el campesinado. La burguesía, más bien urbana y enriquecida por el comercio y las finanzas, sensible a las nuevas ideas de la Ilustración, vio su fuerza económica y sus reivindicaciones bloqueadas por sus orígenes más plebeyos:sólo los nobles tenían acceso a los puestos de oficiales o a altos cargos en el poder. estado, estando exentos de impuestos y derechos. En cuanto al campesinado, abrumado por la carga fiscal de los impuestos y sujeto a la escasez debido a las malas cosechas de los últimos años, se opuso al sistema fiscal y al comportamiento de los agricultores generales y de los intendentes acusados de corrupción. Exige garantías para las libertades individuales.
La elección de los representantes tuvo lugar en enero de 1789. Los representantes de los Niveles fueron designados indirectamente:sólo los hombres mayores de veinticinco años y que hayan pagado impuestos tienen derecho a votar.
¿Qué tipo de votación en los Estados Generales?
Al decidir convocar los Estados Generales, el Rey deja dos preguntas sin respuesta:¿la representación del Tercer Estado será proporcional a su lugar en la nación o igual a la del clero? ? ? ¿Votaremos por órdenes o por cabezas? Si mantenemos las formas de 1614, los privilegiados sólo podrán prevalecer. Por el contrario, si concedemos al Tercero una representación correspondiente a su importancia, y donde votaríamos por cabeza, es él quien podría imponer su voluntad.
Este debate conduce a la ruptura entre el Tercer Partido y los privilegiados. El clero y la nobleza quieren que la votación se realice por orden, lo que les asegura la mayoría contra el Tercer Estado. Este último pide una votación por cabeza, para lograr la igualdad en los debates.
La apertura de los Estados Generales
Presidida por el propio rey, la primera sesión tuvo lugar el 5 de mayo de 1789 en la Salle des Menus- Placeres en Versalles. Frente a Luis XVI están los representantes del tercer poder (con tantos diputados como los otros dos órdenes juntos). A la izquierda del rey, los representantes de la nobleza y, a su derecha, los del clero.
En un discurso sin sentido, Luis XVI advirtió a los diputados contra cualquier innovación, diciendo que "conocía su autoridad y la mantendría" y que "disfrutaba de antemano de la consoladora esperanza de viendo días serenos y tranquilos suceder a días de tormenta y ansiedad".
La actitud resulta despectiva hacia el Tercero. Imponiendo un código de vestimenta muy específico para cada orden, a saber, un traje negro para el tercero, una casaca negra con adornos dorados y sombrero de plumas para la nobleza, y el traje ceremonial eclesiástico para el clero. Luis XVI expresó su deseo de mantener la distinción entre las tres órdenes. El rey apoya el voto por orden.
La proclamación de la Asamblea Nacional
El 17 de junio, Tiers invita a los diputados de las otras dos órdenes a unirse. Se le unen algunos nobles liberales y clérigos cercanos al pueblo. El grupo así constituido se autoproclama “Asamblea Nacional”. Ante este primer acto revolucionario, Luis XVI decidió hacer valer su autoridad e hizo cerrar la Salle des Etats. El 20 de junio de 1789, los diputados de la nueva Asamblea Nacional encontraron otro lugar de reunión en Versalles:una cancha de tenis. Prometen no separarse hasta que hayan redactado una constitución para el país.
La Asamblea Nacional Constituyente se reunió así hasta el 30 de septiembre de 1791. Dio paso a la Asamblea Legislativa o Constitución de 1791, que convirtió a Francia en una monarquía constitucional. Durante la sesión real del 23 de junio de 1789, Bailly, decano de las Gradas, recibió la orden del rey de dispersar la Asamblea, lo que llevó a Mirabeau a declarar:"Estamos aquí por voluntad del pueblo y no saldremos sólo por fuerza de bayonetas El 24 de junio, la mayoría del clero se unió a las Gradas. Tres días después, el rey, no teniendo otra opción, invita a los últimos refractarios a sentarse en la Asamblea.
Acaba de producirse una revolución burguesa y pacífica. La Asamblea Nacional ejerce control sobre las finanzas públicas y garantiza las libertades individuales de la nación. A partir de ahora, la monarquía absoluta ya no existe en Francia.
