La campaña rusa fue una guerra librada por Napoleón I contra el Imperio Ruso desde mayo de 1812 hasta marzo de 1813. El Emperador allí Perdió más de 300.000 hombres y será el principio del fin del Imperio francés. La retirada estará marcada por numerosas escenas de atrocidades donde la barbarie de los cosacos compite con las deplorables condiciones climáticas impuestas por el "General Invierno". La campaña rusa es uno de los episodios más dramáticos de toda la epopeya de las guerras napoleónicas. La tragedia causó una profunda impresión en la mente de la gente, hasta el punto de que Berezina se ha convertido en una expresión común para hablar de una situación calamitosa.
¿Por qué la campaña rusa?
A veces escuchamos que la campaña rusa fue un acto de hibris por parte de Napoleón quien, en el apogeo de su gloria y su poder, habría ido a perderlo todo en un Expedición demasiado atrevida. Esta afirmación merece ser cuestionada ya que, en primer lugar, Napoleón no se encontraba en una situación fácil en ese momento y, por lo tanto, la invasión de Rusia no fue un capricho personal.
De hecho, en 1811 Napoleón, aunque estaba a la cabeza de la primera potencia europea (por no decir mundial), encontró algunas dificultades. Desde el punto de vista simbólico primero la situación con el papado ha empeorado, pero peor aún, desde el punto de vista militar el ejército imperial está completamente empantanado en España donde se enfrenta a la guerrilla y a los ingleses. Por tanto, las mejores tropas se ven obligadas a permanecer en la península y las constantes pérdidas pesan sobre la opinión pública. Las derrotas sufridas por los generales franceses pusieron fin al mito de la invencibilidad del ejército imperial y las monarquías europeas recuperaron la esperanza de derribar al Imperio. En 1809, cuando Austria declaró la guerra a Francia, el aliado ruso permaneció congelado. Sólo por sus propios medios Napoleón silenció las inclinaciones austriacas.
Así que la alianza rusa era sólo de nombre. El zar no había apoyado a Francia, distanciándose cada vez más de Francia desde la entrevista en Erfurt en 1808, donde Talleyrand se había encargado de despertar en él la idea de convertirse en el nuevo libertador de Europa derribando el Águila. Mientras tanto, el zar permanece en una pasividad que exacerba a Napoleón, la alianza ya no es inútil:militarmente, como hemos visto, pero también económicamente. De hecho, el objetivo de la alianza era ampliar el bloqueo continental destinado a estrangular la economía británica:Rusia no lo respeta.
Napoleón también esperaba un florecimiento de los intercambios franco-rusos, pero es una decepción:las largas distancias hacen que los intercambios sean débiles y se limiten a los productos de lujo. Sin embargo, el zar impuso aranceles aduaneros disuasorios a este tipo de productos. Desilusiones militares, económicas, pero también de linaje, desde que el zar rechaza la mano de su hermana a Napoleón, obligando a este último a referirse a María Luisa de Austria.
En 1811, Napoleón sintió que el zar iba a pasar de la resistencia pasiva a la resistencia armada:circulaban rumores de rearme. El mariscal Davout destinado en Polonia le informa del importante movimiento de tropas rusas en el Este. Las cosas se confirman y Napoleón, convencido de que Polonia está amenazada, envía tropas para reforzar la posible futura línea de frente. Por su parte, el zar Alejandro sigue indeciso y acaba abandonando sus preparativos de ataque para adoptar una estrategia defensiva.
La marcha hacia la guerra
Reveladas las intenciones bélicas de Rusia, siendo el respeto del bloqueo continental una prioridad para Napoleón, preparó su ejército para la invasión. Mientras los embajadores prolongaban las negociaciones en San Petersburgo, Napoleón fijó un reclutamiento de 120.000 hombres para 1812. El gabinete de topografía del ministerio de guerra se encargó de elaborar los mapas necesarios para la futura campaña. A partir de enero de 1812, los ejércitos imperiales apostados por toda Europa convergieron en Alemania mientras Davout y sus 150.000 hombres protegían la frontera polaca.
Prusia duda sobre el camino a seguir, no es la falta de ganas de seguir a los rusos, pero Austria tendría que hacer lo mismo al respecto, la victoria sería más segura. Sin embargo, Austria, derrotada en 1809, aún no estaba en condiciones de oponer una resistencia real al ejército francés. Finalmente, Prusia se resigna a dejar pasar al ejército imperial por su territorio y a proporcionarle aproximadamente la mitad de sus propias tropas, es decir, cerca de 20.000 hombres. Austria hace lo mismo, aportando 30.000 hombres con la promesa de apoderarse de las regiones rumanas. Eventualmente Prusia y Austria encuentran cierto interés en este avance hacia el este, Austria concedería pistas para entregar Galicia a los prusianos si puede apoderarse de Iliria.
Suecia, por otro lado, sigue siendo muy fría con Napoleón. La aristocracia le es hostil y aunque el rey francés Bernadotte sólo apoya los intereses de su propio país. El bloqueo continental ya no se respeta, Napoleón ocupa la Pomerania sueca y Bernadotte se suma a las filas de los enemigos de su patria. Rusia obtiene, por supuesto, la adhesión del Reino Unido, pero también la neutralidad de los turcos, a quienes acaban de derrotar. A pesar de la inmensidad de su imperio, el zar Alejandro se vio perjudicado por la ausencia del servicio militar obligatorio, sólo pudo desplegar dos ejércitos, uno bajo las órdenes de Barclay de Tolly (120.000 hombres) y el otro bajo el mando de Bagration (40.000 hombres). /P>
El 8 de abril, el zar lanza un ultimátum a Napoleón, ordenándole que evacue Prusia y todas las tierras más allá del Elba. Antes incluso de esperar la respuesta, Alejandro toma el mando de su ejército en Vilna. Napoleón ha preparado su campaña, ya no puede dar marcha atrás y toma personalmente el mando del ejército.
El inicio de la campaña rusa
16 de mayo Napoleón está en Dresde donde se rodea de sus aliados:el emperador de Austria Francisco, el rey de Prusia Federico Guillermo y el rey de Baviera. ¡Con un entusiasmo revolucionario que asombra a Napoleón canta "La canción de la partida"! El 24 de junio, el ejército napoleónico cruzó el Niemen y entró en territorio ruso, esa misma noche el caballo de Napoleón, asustado por una liebre, desmontó a su jinete. Algunos lo vieron como un mal augurio.
A medida que avanzaban las cosas, el ejército francés Se hunde en la inmensidad de Rusia, se debilita. De hecho, Napoleón siempre se ve obligado a dejar pequeños contingentes para garantizar la seguridad de sus líneas de suministro. Una oferta que, además, es cada vez menos eficaz a medida que nos alejamos de la frontera. A esto se suma el fenómeno casi natural que hace que cualquier ejército en marcha disminuya debido a deserciones y enfermedades (tifus, disentería, etc.).
El ejército invasor sufre, no por el frío del inicio de la campaña, sino por el calor de los días que contrasta demasiado con el frescor de las noches. El suministro es malo, para aliviar a Francia Napoleón había planeado utilizar Prusia y Polonia, pero la población hostil de la primera y las malas cosechas de la segunda hacen que este plan resulte poco convincente. ¡El ejército pierde entre 5 y 6.000 hombres al día! No todos los exhaustos llegan a los hospitales y muchos cuerpos en descomposición contaminan el aire en las carreteras.
Choque de titanes
El ejército ruso nunca ha dejado de retirarse, no por visión estratégica como se dice a veces, sino por miedo a la confrontación, al menos eso es lo que subraya Jean Tulard. Por el contrario, Marie-Pierre Rey señala que las órdenes de retirada fueron impresas incluso antes de la invasión, lo que justifica una premeditación estratégica. Los dos no son incompatibles, el Estado Mayor ciertamente había previsto esta opción y los generales en el campo ciertamente consideraron demasiado arriesgado enfrentarse a Napoleón de todos modos. Por lo tanto, se retiran, quemando tras de sí las existencias de suministros no transportables. El 17 de agosto los rusos intentan defender Smolensk:la ciudad incendiada cae en manos de los franceses y los rusos reanudan su frenética huida. Al llegar a Moscú, sin embargo, parece imposible continuar la retirada.
El Innombrable
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Moscú, la ciudad santa, ha sido evacuada de su población. De repente se produce un incendio, luego otro, ¡toda la ciudad está en llamas! Nos lanzamos hacia las bombas de agua:¡han desaparecido! Los pirómanos liberados de las cárceles por el gobernador Rostopchin por orden del general Kutuzov prendieron fuego a la ciudad en todas partes. Avivadas por un viento violento, las llamas se extendieron inexorablemente en medio de los edificios, en su mayoría de madera. El calor invade las calles, las chispas queman las pieles, algunos soldados aprovechan el estado de pánico para saquear la ciudad:aquel día el infierno estaba en Moscú. Indefenso, Napoleón ve cómo su conquista se esfuma. El fuego no cesó hasta el día 21, por falta de combustible... Los pirómanos detenidos fueron ejecutados.
Napoleón, sin embargo, no perdió la esperanza, esperó una respuesta del zar, el inicio de las negociaciones, el deseo de paz… Nada llegó. Temiendo quedarse atrapado en Rusia, se resigna a ordenar la retirada. El 19 de octubre, el ejército francés abandonó Moscú en ruinas, dejando atrás a 700 enfermos y heridos que el general cosaco Ilowaiski confió a campesinos que los masacraron para compartir los uniformes.
Retirada de Rusia
La retirada es el evento más conocido de la desafortunada campaña rusa, los soldados se ven obligados a regresar y les resulta extremadamente difícil obtener suministros en un país donde la población es hostil. y donde los cosacos implementan el principio de tierra arrasada. El colmo de sus desgracias llega de repente a Rusia con temperaturas negativas que alcanzan los -25 o incluso -30 grados. Después de un mes de octubre excepcionalmente templado, los franceses no esperaban verse arrojados al infierno blanco.
Con uniforme de verano, los soldados son tomados con la guardia baja y se adaptan de alguna manera a lo que encuentran en el camino. La columna se extiende, cargada por el botín acumulado y metido en varios coches. Coches que acabarán todos a los lados de la carretera cuando los caballos, a su vez, sucumban al frío y al hambre. El frío pega los labios, congela los miembros, quien nunca duerme nunca despierta. Los cosacos rematan a los que se quedan atrás o se alejan de la columna principal.
La masacre de los cosacos, la captura. Algunos mujiks están dispuestos a pagar para tener a un francés en sus manos por el simple placer de empalarlo o arrojarlo a un caldero de agua hirviendo. El hambre atormenta los vientres dando origen a las cohesiones más sublimes y también a los egoísmos más enfermizos. La carne de caballo es un plato muy demandado, las que llevan mucho tiempo muertas, congeladas, son difíciles de picar, incluso con un hacha. ¡Pero tan pronto como tropiezan, nos lanzamos hacia los que aún están vivos! En medio de los soldados hambrientos, los prisioneros rusos están aún peor, incluso hay actos de canibalismo en sus filas. Soldados, prisioneras, pero también hay algunas mujeres en este flujo humano:esposas de oficiales, vivandières, actrices, mujeres de mala vida...
En Smolensk, ciudad incendiada durante la conquista, Napoleón había proporcionado alimentos, pero la desorganización del suministro hace que sean insuficientes y, por así decirlo, solo se beneficien al final. Guardia, llegando primero. El 6 de noviembre de 1812 Napoleón recibió una terrible noticia. La noticia del desastre militar llegó a París y el general Malet estuvo a punto de derrocar al régimen. Este último organizó un golpe de estado anunciando la muerte del Emperador y reuniendo a varias compañías de la capital con la simple presentación de una orden falsa del Senado. Así apoyado, liberó a algunos compañeros de prisión e incluso logró atraer al primer regimiento de la Guardia Imperial, al que ordenó bloquear las entradas a París. Encarcela a Savary y al prefecto de policía, sólo tiene que convencer al general Hullin, comandante en jefe de la plaza de París, para que retenga la capital.
Pero cuando amanece, Hullin y su equipo desenmascaran el engaño y finalmente arrestan a Malet. Napoleón está irritado por esta noticia, no es tanto la audacia de Malet lo que lo desconcierta sino la incompetencia de sus ministros que se dejaron sorprender y el comportamiento de los oficiales que siguieron una pseudoorden del Senado sin Incluso pensando en unirse a su hilo, el Aiglon. Consciente del peligro que representaban los rumores sobre su muerte, deseoso de saldar estos fracasos políticos, convencido de que la única manera de recuperar la iniciativa militar es reunir un nuevo ejército en Francia para contraatacar, Napoleón decidió dejar su ejército hacia París. . Avanza con sus hombres, bajo la presión de los rusos que intentan cerrarle el paso, detenerlo, y oponen una feroz resistencia como en Krasnoë, donde Ney logra salvar la retaguardia. Ante el peligro de las incursiones cosacas, 600 soldados de caballería que aún conservan sus monturas se reunieron en Doubrowna para formar en torno al Emperador esta guardia cercana que se llamó "escuadrón sagrado".
21 de noviembre A Napoleón sólo le quedan 24.000 soldados...
La campaña rusa convierte a Berezina
Al llegar a Bérézina, el ejército se encuentra atrapado frente a un río que transporta enormes bloques de hielo. Para el ejército ruso, el momento del hallali parece haber llegado, pero gracias al sacrificio de sus pontoneros que hacen maravillas en las aguas heladas, el ejército francés consigue escapar con 50.000 combatientes. Pero sólo a costa de escenas de horror, de una retaguardia que frena al enemigo mientras sobre los puentes pisoteamos, nos empujamos y, al menor paso en falso, desaparecemos para siempre en el tumulto de las aguas. jaleas.
Confía el mando a su cuñado Murat y parte hacia París en trineo, acompañado únicamente por Caulaincourt, Duroc, Mouton y algunos otros. Para este viaje del 7 al 18 de diciembre de 1812, Napoleón llevaba colgado al cuello un pequeño frasco de veneno, una trágica alternativa a la captura. La escapada terminará en un vulgar vagón de correos, en Meaux el Emperador y sus compañeros tuvieron que atribuirse el crédito para pagar el coste del viaje, teniendo entre ambos sólo 80 francos en el bolsillo...
Incapaz de gestionar este ejército derrotado, Murat, a su vez, confía el mando al mariscal Ney, quien despliega una energía colosal para salvar lo que se puede salvar. El 8 de diciembre, los restos del ejército francés fueron empujados por Kutuzov en Vilna y el 12 volvieron a cruzar el Niemen. Las pérdidas del ejército napoleónico se estiman en más de 390.000 muertos, entre prisioneros y desertores.
El 31 de diciembre de 1812, los prusianos, sintiéndose en una posición de fuerza, cambiaron de bando. A partir de entonces, los aliados de Napoleón se volvieron contra él uno a uno, todos esperando quedarse con su parte del pastel por haber participado en la marcha victoriosa del ejército ruso. Aunque después de este cambio de alianza la situación de Napoleón parece desesperada, logra organizar una feroz resistencia gracias a un nuevo ejército formado en caso de emergencia. El año 1813 estuvo marcado por la campaña alemana donde, aunque superado en número, Napoleón logró derrotar a la coalición en varias ocasiones.
Tanto es así que la instrucción es no atacar al ejército francés cuando Napoleón esté al mando, sino sólo cuando te enfrentes a uno de sus generales... Napoleón tiene que ser un genio, no puede estar en todas partes al mismo tiempo... La aventura termina en 1814 con la campaña de Francia donde Napoleón ofrece un espectáculo deslumbrante de cualidades estratégicas, glorioso canto del cisne hasta la abdicación.
Para ir más lejos
- Boudon Jacques-Olivier, Napoleón y la campaña rusa:1812, EXHD, 2021
- Marie-Pierre Rey, 1812:Historia de la campaña rusa. Historia de los campos, 2021.
- GARNIER Jacques, Atlas Napoleón. 126 cartas sobre la vida y las campañas napoleónicas, Napoleón 1.ª edición, 2006.
- REY Marie-Pierre, La terrible tragedia. Una nueva historia de la campaña rusa, Flammarion, 2012.
