La Monarquía de Julio fue una monarquía constitucional y liberal que surgió tras los Tres Días Gloriosos (27, 28 y 29 de julio de 1830). Estos acontecimientos obligaron a Carlos X a abdicar y llevaron a la proclamación de Luis Felipe de Orleans como Rey de los Franceses. El nuevo régimen, favorecedor de la burguesía y del sector empresarial, es habitualmente interpretado como la victoria del capitalismo sobre la vieja aristocracia. En política exterior buscó la paz mediante una cordial relación con Gran Bretaña y revitalizó el imperio colonial francés con conquistas en el norte y África negra, el Lejano Oriente y el Pacífico. Tras volverse autoritario y reaccionario, fue derribado por la revolución de febrero de 1848.
Luis Felipe, el príncipe “ilustrado” de la futura Monarquía de Julio
Nacido en París el 6 de octubre de 1753, Luis Felipe era descendiente de los Capetos por parte de su padre, el duque de Borgoña Philippe Égalité, y por su madre, Adélaïde de Bourbon‑Penthièvre, hija del conde de Toulouse, también linaje de Luis XIV. Título de duque de Valois y luego duque de Chartres (1785), recibió una educación ilustrada bajo la tutela de la condesa de Genlis. Desde 1789 se sintió atraído por la Revolución y llegó a afiliarse al Club de los Jacobinos, participando en los primeros combates del ejército revolucionario. Sin embargo, el Terror le desilusionó y abandonó los ideales republicanos.
Tras la ejecución de su padre en 1793, huyó a Suiza, Estados Unidos, Suecia, Alemania e Inglaterra. En 1809 se refugió en Sicilia, donde contrajo matrimonio con la princesa María‑Amélie de Borbón. En 1814 intentó reconciliarse con Luis XVIII, pero solo en 1817, ya como duque de Orleans, regresó del exilio y se posicionó como portavoz de los liberales contra la política de su primo.
La difícil sucesión de Carlos X
Los Tres Días Gloriosos obligaron a Carlos X a abdicar en Rambouillet. Deseoso de asegurar una sucesión dinástica dentro de su línea, persuadió a su hijo, el duque de Angulema y delfín de Francia, de rechazar el trono a favor de su nieto, el duque de Burdeos.
El delfín, bajo el nombre de Luis XIX, reinó apenas unos minutos; el duque de Burdeos, pretendiente al trono bajo el nombre de Enrique V y con el título de conde de Chambord, solo contó con el apoyo de los legitimistas. El plan de Carlos X preveía nombrar al duque de Orleans como regente del reino.
Acceso de Luis Felipe al trono
Durante la revolución de 1830, parte de la burguesía optó por respaldar al príncipe Luis Felipe, también descendiente de los Capetos, para garantizar la continuidad del poder. Aunque se barajó la idea de una república, el recuerdo del Terror llevó a realistas y liberales a pactar una monarquía parlamentaria liberal. Así, varios republicanos, ignorando el texto de abdicación de Carlos X, ofrecieron al duque de Orleans la jefatura del reino.
El príncipe, percibiendo que la corriente estaba a su favor, aceptó con cierta reticencia. El 31 de julio fue presentado a los parisinos y, el 7 de agosto de 1830, tras el voto favorable de diputados y pares, se proclamó oficialmente Luis Felipe I, Rey de los Franceses. Juró la nueva Constitución y se comprometió a respetar la Carta Constitucional de 1814, ligeramente modificada por el Parlamento.
La Carta Constitucional de la Monarquía de Julio
Tras la Revolución de Julio, se extendió el sistema gubernamental de la Carta Constitucional de 1814. Luis Felipe, apoyado por la ambición de los políticos, utilizó el nuevo sistema electoral basado en impuestos para afianzar su poder. Francia vivió un período de consolidación del régimen representativo, ahora parlamentario, y de desarrollo económico impulsado por la incipiente Revolución Industrial.
La Carta dividió el Parlamento en dos cámaras: la de los diputados, elegidos cada cinco años por sufragio censitario, y la de los pares, de carácter heredado pero renovada por el rey. La ley del 29 de diciembre de 1831 suprimió el nombramiento real al pares, disminuyendo la influencia política de la Cámara Alta. En 1831 se redujo el impuesto sobre la propiedad y se bajó la edad mínima para votar, ampliando el electorado.
Los liberales criticaron a Luis Felipe por una política conservadora que, según ellos, contradecía el espíritu liberal y cualquier reforma. Sin embargo, el monarca respetó en gran medida los principios de la Carta y, para ejercer plenamente sus prerrogativas, aprovechó las debilidades del sistema parlamentario, disolviendo la Cámara cuando necesitaba una mayoría favorable. La mayoría de los presidentes del Consejo, ante la firmeza del rey, rara vez se atrevieron a oponerse.
Una política exterior ambiciosa
Los soberanos europeos aceptaron con reticencia la Monarquía de Julio. Luis Felipe mantuvo la paz en el exterior, aunque esto decepcionó a una población francesa nostálgica de las gloriosas campañas napoleónicas. En 1831 rechazó la corona belga en nombre de su hijo, el duque de Nemours, pero sí consintió el matrimonio de su hija Luisa con Leopoldo de Bélgica en 1832.
Las tropas francesas intervinieron en la pacificación de Portugal, en guerras en México y Argentina, ocuparon las Islas Marquesas y establecieron relaciones comerciales con China. La alianza con Inglaterra no eliminó la rivalidad franco‑británica en España, Grecia y el Imperio Otomano. En 1845 se firmó un tratado que suprimió el tráfico de esclavos, mientras Francia ampliaba su dominio colonial en África, intensificando la ocupación de Argelia y Marruecos, y aceptando la rendición del emir Abd el‑Kader al duque de Aumale en 1847.
Educación y la Iglesia
La ley del 28 de junio de 1833 trasladó la responsabilidad de la educación primaria a las autoridades seculares, en detrimento de la Iglesia. Aunque la escolaridad aún no era obligatoria, la normativa buscó que la clase media tuviera acceso a la enseñanza, con una oferta diversificada y sin especializaciones que reservaran cargos estatales a una élite.
En 1842 el gobierno reguló el trabajo infantil en fábricas. Impulsados por los republicanos, los monarcas de julio proclamaron la laicidad del Estado, liberándose de la influencia eclesiástica y generando ahorros presupuestarios.
Obras públicas y artes
Se completaron importantes proyectos de utilidad pública: el Arco de Triunfo, la Iglesia de la Madeleine y el Ayuntamiento de París. El Palacio de Versalles se convirtió en museo nacional para conmemorar los grandes hechos militares y políticos de Francia; los restos de Napoleón fueron depositados con gran pompa en los Inválidos. Además, se iniciaron extensas líneas ferroviarias que conectaban las principales ciudades.
El romanticismo floreció bajo la Monarquía de Julio. En el arte, la litografía se modernizó y la pintura quedó dominada por Eugène Delacroix, mientras Jean‑Auguste‑Dominique Ingres mantuvo la tradición de la pintura histórica y el retrato.
Acción gubernamental
Se agudizó la brecha entre París y las provincias, entre los que anhelaban los privilegios del pasado y los beneficiarios de las nuevas políticas. Entre partidos con posturas a menudo extremas, Luis Felipe I adoptó una política moderada y liberal, intentando conciliar republicanos, monárquicos, legitimistas y bonapartistas. Sus compromisos y revueltas le llevaron a nombrar presidentes del Consejo como el banquero Jacques Laffitte, el conservador Casimir Perier (1831), el duque de Dalmatia y el mariscal Nicolas Soult.
El gobierno legisló sobre libertad de prensa, reforma del Código Penal, supresión del tráfico de esclavos, abolición de casas de juego y loterías, y reclutamiento militar. Sin embargo, la crisis económica a partir de 1845 frenó las reformas y la liberalización. La crisis agrícola de 1846‑1847 empobreció a campesinos y obreros, alimentando el descontento. La sucesión rápida de presidentes del Consejo, entre los que destacaron el historiador y periodista Adolphe Thiers, el conde Louis‑Matthieu Molé y François Guizot, reflejó la inestabilidad del régimen.
Crisis del régimen y fin de la Monarquía de Julio
El sistema de monarquía parlamentaria se fue debilitando por conflictos internos y la constante lucha de facciones. La represión de una manifestación prohibida desencadenó la renuncia del gobierno de Guizot. La revolución se extendió por París y, ante la presión popular, Luis Felipe prefirió abdicar antes que disparar contra la muchedumbre.
En su acta de abdicación nombró heredero dinástico a su nieto Enrique, conde de París, mientras la duquesa de Orleans asumía la regencia. Los republicanos, liderados por Alphonse de Lamartine y Alexandre Auguste Ledru‑Rollin, proclamaron la Segunda República.
Luis Felipe se exilió en Inglaterra; la reina Victoria le concedió el Castillo de Claremont, donde adoptó el título de conde de Neuilly. Murió el 26 de agosto de 1850, a los 77 años.
Bibliografía
Historia de la Monarquía de Julio (1830‑1848), de Sébastien Charletty. Perrin, 2018.
La Monarquía de Julio, de Hervé Robert. Abril, 2017.
Luis Felipe: el desconocido, de André Castelot. Perrin, 1994.
