La "muerte blanca" en el invierno de hambruna de 1946/47

La Segunda Guerra Mundial ha terminado, Alemania está ocupada, las ciudades han sido bombardeadas. Luego, en 1946, llegó el invierno más frío del siglo. Sólo en Alemania mueren varios cientos de miles de personas.

Alrededor de 55 millones de muertos:ese es el horripilante balance de doce años de dictadura nacionalsocialista y la guerra de agresión que inició Alemania, la Segunda Guerra Mundial. Sólo la Unión Soviética pagó su parte en la victoria sobre la Alemania nazi con la muerte de 27 millones de personas.

A finales de 1946, el primer año completo de paz, no se vislumbraba ninguna recuperación en muchos países europeos devastados por la guerra. La reconstrucción avanza muy lentamente. Un verano caluroso y seco ha significado que los rendimientos de los cultivos en muchos lugares no hayan alcanzado ni siquiera las expectativas más modestas.

El invierno más frío del siglo XX

Un acontecimiento inesperado empeora aún más la situación:entre noviembre de 1946 y marzo de 1947, la gente tiene que soportar el invierno más frío del siglo XX. Las temperaturas caen por debajo de cero grados ya en noviembre. A principios de diciembre comienza una segunda ola de heladas y en enero también se registran nuevos récords negativos. El frío no sólo es más intenso de lo habitual, sino que además dura muchísimo tiempo.

La gente de aquella época llamaba a su miseria "muerte blanca" y "hambre negra". No sólo Alemania se ve afectada, sino que la situación de la población en toda Europa es dramática. La Unión Soviética fue la más afectada. Según estimaciones de los historiadores, los años de hambruna entre 1946 y 1948 costaron aquí otros dos millones de vidas.

Invierno de hambruna con cientos de miles de muertos en Alemania

En Alemania, son principalmente los habitantes de las ciudades bombardeadas quienes luchan contra el hambre. El número de personas que mueren a causa de las heladas y el hambre durante la época fría sólo puede estimarse de forma aproximada. Según las proyecciones de los historiadores, se trata de varios cientos de miles de muertos.

Los habitantes de las ciudades sufren especialmente

En las grandes ciudades como Berlín, Hamburgo o Colonia, el frío golpea a una población ya de por sí demacrada y debilitada. En Colonia, por ejemplo, la gente puede considerarse afortunada durante el año 1946 si sus raciones diarias superan las 1.000 calorías. 800 calorías o menos no son nada raros. Los plazos de asignación de los cupones de alimentos se convierten en la medida de tiempo determinante. La vida cotidiana está determinada por el esfuerzo por conseguir lo más esencial. Eso significa:colas durante horas, largos viajes de hámster, intercambios, pero también robos ocasionales.

Millones de refugiados buscan refugio y comida

Las causas de la extrema escasez son complejas. Las elevadas pérdidas humanas de la guerra hacen que falten trabajadores en la agricultura, pero también en otros lugares. Al mismo tiempo, millones de refugiados y desplazados buscan un nuevo hogar. A menudo vienen sin ninguna pertenencia y tienen que integrarse en comunidades en las que todos son, ante todo, sus propios vecinos.

Además, la infraestructura aún no vuelve a funcionar. Alrededor del 40 por ciento de las conexiones de transporte han sido destruidas. Esto dificulta la distribución de lo poco. En muchos lugares se están desmantelando máquinas e instalaciones que aún están intactas, no sólo en la zona ocupada por los soviéticos, sino también, por ejemplo, en las minas de carbón de la región del Ruhr.

Zonas, estados y nuevas fronteras

Alemania está dividida en cuatro zonas bajo soberanía estadounidense, soviética, británica y francesa y en estados federales recién fundados entre 1945 y 1947. Los alemanes son responsables aquí, supervisados ​​por la potencia ocupante responsable. Pero la administración no está bien coordinada y sólo de forma muy limitada puede proporcionar el equilibrio necesario entre zonas mejor y peor abastecidas.

Las nuevas fronteras han cortado las rutas de suministro tradicionales. La Alemania fuertemente industrializada entre el Rin y el Oder había cubierto alrededor del 30 por ciento de sus necesidades de patatas y cereales mediante importaciones de las antiguas regiones orientales. Esta fuente ya no está disponible. Pero la división en zonas también complica el suministro de alimentos, y no sólo entre el Este y el Oeste, sino también, sobre todo, en la frontera entre las zonas francesa y británica. Esto, a su vez, aumenta la angustia de las zonas industriales y las ciudades.

El frío helado provoca el colapso de la infraestructura

En el invierno del hambre, el frío y la falta de combustibles restringen aún más el tráfico ferroviario. También se congelan importantes vías fluviales. En muchas fábricas la producción industrial se paraliza por completo. No es raro que los alimentos sensibles a las heladas, como las patatas, se echen a perder.

En vista de la creciente falta de vivienda en las ciudades (en Alemania, alrededor del 20 por ciento del espacio habitable fue destruido al final de la guerra), muchas personas están contentas de ser alojadas en espacios habitables dañados. Pero un aislamiento deficiente y, a menudo, sistemas de calefacción improvisados ​​hacen que las bajas temperaturas prolongadas pongan en peligro la salud de los residentes.

La iglesia justifica el robo de boca

A comienzos del año 1946/47, el arzobispo de Colonia, el cardenal Joseph Frings, pronunció un sermón de Año Nuevo en el que justificaba el robo de alimentos para uso personal:"Vivimos en tiempos en los que, en tiempos de necesidad, el individuo "Se le permite tomar lo que necesita para preservar su vida y su familia necesita salud si no puede obtenerla de otra manera a través de su trabajo o mediante solicitudes", dice. La organización de alimentos y carbón ahora se llama "fringsen".