El 7 de abril de 1945, los bombarderos aliados atacan el depósito de mercancías de Lüneburg. Las bombas también alcanzaron un tren de mercancías en cuyos vagones se encontraban hacinados unos 400 prisioneros del campo de concentración de Wilhelmshaven. Alrededor de 80 de los prisioneros supervivientes escapan, son capturados poco después y vigilados por la Wehrmacht, hasta que son brutalmente asesinados el 11 de abril. El SS Gustav Jepsen fue sólo uno de los tres acusados en un juicio por crímenes de guerra en 1946 que fueron declarados culpables. Ahora un abogado está trabajando nuevamente en el caso.
¿Quién tiene realmente la culpa del asesinato en masa de 80 prisioneros del campo de concentración el 11 de abril de 1945 en un campo cerca del depósito de mercancías de Lüneburg? Durante 74 años, esta cuestión parece haberse aclarado, al menos legalmente:el SS Gustav Jepsen, entonces responsable del transporte de prisioneros, al que pertenecían los asesinados, fue declarado culpable en un juicio por crímenes de guerra bajo dirección británica en Lüneburg en 1946. Del complejo proceso de Lüneburg se conservan numerosos documentos. Sólo el registro del proceso tiene 300 páginas. Sin embargo, los documentos del pasado aparentemente también contienen información que aún no se ha incluido en la historiografía. Al menos esa es la opinión de Dörte von Westernhagen. El abogado de Luneburgo, de 76 años, examinó detalladamente el caso de entonces, también con la ayuda de documentos de la Oficina de Guerra de Londres. Actualmente está escribiendo un libro sobre el caso. Porque está convencida de que no sólo Gustav Jepsen debería haber sido responsabilizado por el horrible asesinato.
Transporte de prisioneros en vagones de ganado desde el campo satélite de Neuengamme
El 11 de abril de 1945 termina brutalmente un transporte de prisioneros desde Wilhelmshaven al campo de concentración "Alter Banter Weg". Comienza el 3 de abril de 1945 y consta de un tren con cuatro vagones de ganado. En él se hacinan alrededor de 400 prisioneros del campo de concentración, un campo satélite del campo de concentración de Neuengamme. Los prisioneros están custodiados por una buena docena de marines bajo el mando del SS Gustav Jepsen. La mayoría de los prisioneros son franceses, pero también hay combatientes de la resistencia de Bélgica y Holanda y judíos de Hungría. Serán trasladados a Neuengamme. En el viaje en tren prevalecen condiciones inhumanas. No hay agua ni pan durante días. Después de varias paradas, los vagones se unen a un largo tren de suministros que entregará gasolina, alimentos y otros bienes a la Wehrmacht. Nada de esto beneficia a los prisioneros en el tren.
Después del bombardeo:80 prisioneros fugitivos del campo de concentración fueron asesinados
Este tren llega a Lüneburg la mañana del 7 de abril. A estas alturas, decenas de hombres ya están muertos, muriendo de hambre y agotamiento. Sólo unas horas más tarde, decenas de prisioneros murieron en los vagones cuando los bombarderos estadounidenses atacaron el depósito de mercancías y también el transporte de prisioneros. Algunos de los supervivientes consiguen escapar de los vagones destrozados e intentan esconderse, entre otros lugares, en la ciudad. Pero casi todos son capturados de nuevo y conducidos junto con los demás supervivientes a un campo en el depósito de mercancías. El SS Gtustav Jepsen decide que alrededor de 140 de los prisioneros serán llevados en camión los días 9 y 10 de abril al campo de concentración de Bergen-Belsen. Sin embargo, 80 de los prisioneros permanecen en Lüneburg. Al día siguiente, el SS Jepsen y los marines los matan brutalmente. La mayoría de ellos recibieron disparos en el cuello, como informaron más tarde los testigos de Lüneburg en el proceso judicial, dice von Westernhagen después de revisar los registros. Otros prisioneros de los campos de concentración simplemente fueron asesinados. Exhumaciones posteriores lo habrían demostrado.
Juicio por crímenes de guerra:el único SS Jepsen condenado
"No fue sólo cosa de Jepsen", está seguro von Westernhagen:"Todo el mundo lo sabía. Fue un acuerdo entre el entonces alcalde de Lüneburg, Johannes Hauschild, el jefe de la Gestapo, Friedrich-Joachim Freitag, el jefe de seguridad El policía Otto Müller y los guardias de los prisioneros." Según von Westernhagen, se pueden sacar estas conclusiones si, además de la sentencia judicial, se examinan detenidamente las actas de más de 30 entrevistas a testigos antes del inicio del juicio. La Oficina de Guerra de Londres proporcionó al autor estos registros. Por eso, entre otras cosas, la Gestapo proporcionó armas para la masacre. Y la policía esperó hasta que los perpetradores abandonaron tranquilamente Lüneburg en tren. Sin embargo, en el juicio por crímenes de guerra de 1946 sólo fue condenado Gustav Jepsen. Aunque también fueron acusados, el jefe de la Gestapo, Freitag, y el jefe de policía, Müller, fueron absueltos. Dörte von Westernhagen quiere demostrar ahora con su libro que la sentencia de los jueces británicos fue errónea. Según su portavoz Jens Binner, se espera que el libro sea publicado el próximo año por la editorial de la Fundación Memorial de Baja Sajonia.
Trabajadores forzados rusos entierran los cuerpos
En Lüneburg no sólo se presentan bajo una nueva luz los acontecimientos de abril de 1945, sino también el monumento a las víctimas. Está situado en un bosque a las afueras de Lüneburg. Allí, donde fueron enterrados en una fosa común todos los muertos del transporte y posterior ejecución del 11 y 12 de abril de 1945. Deberían haber sido 244 cadáveres. Los trabajadores forzados rusos tuvieron que sacar a los muertos. Según una investigación del Taller de Historia de Lüneburg, la policía y la ciudad son responsables de organizar la acción y transportar los cadáveres desde el campo de ejecución hasta el bosque.
Acción punitiva:los miembros del NSDAP tienen que trasladar cadáveres
Los responsables esperaban que las tropas británicas, que llegaron poco después a la ciudad, no encontraran a las víctimas, afirma von Westernhagen. Pero al menos este plan no funcionó. Medio año después del crimen, miembros del NSDAP de Lüneburg tuvieron que desenterrar de nuevo los cadáveres en una acción punitiva del ejército británico y meterlos en ataúdes para enterrarlos dignamente en el mismo lugar. Se instaló un cementerio de honor.
Memorial de Lüneburg en el Tiergarten:Cementerio reconstruido
Sin embargo, con el paso de las décadas, fue cada vez más olvidado. Las seis largas hileras de tumbas fueron arrasadas en 1956 y sobre ellas se plantaron rododendros, que crecieron allí durante casi 60 años. Después de varios intentos, el Taller de Historia de Lüneburg y las asociaciones de víctimas lograron convencer a las autoridades de la ciudad para que reconstruyeran el cementerio honorífico. En los últimos cinco años esto ha ido sucediendo poco a poco. 156 de los 256 prisioneros del antiguo campo de concentración aún descansan en el monumento conmemorativo del Tiergarten Lüneburg. El 4 de mayo se inauguraría oficialmente el nuevo monumento conmemorativo del 75º aniversario del fin de la guerra, con representantes de las víctimas de varios países. Sin embargo, a raíz de la crisis del coronavirus, esta fecha tuvo que cancelarse primero, como afirma la asesora cultural Katrin Schmäl. Aún no se ha fijado una nueva fecha.
