Del 16 al 17 de febrero de 1962, Hamburgo sufrió la peor marejada ciclónica de la historia de la ciudad. Después de varias roturas de diques, alrededor de una sexta parte de la ciudad hanseática quedó inundada. El agua sorprende a muchos mientras duermen, cientos de personas mueren.
La marejada ciclónica de febrero de 1962 se cobró 315 vidas sólo en la ciudad de Hamburgo. Más de 20.000 personas se han visto obligadas a abandonar las zonas inundadas durante largos períodos de tiempo y varios centenares han perdido sus hogares para siempre. Los daños materiales causados por la catástrofe de las inundaciones también son enormes:muchos edificios residenciales y comerciales, escuelas, líneas de suministro y carreteras resultaron gravemente dañados o completamente destruidos.
El desastre de las inundaciones pilla a la gente desprevenida
El huracán "Vincinette" azotó el norte de Alemania la noche del 17 de febrero a 130 kilómetros por hora. Arranca árboles, destruye tejados y empuja el agua del Mar del Norte hacia la ensenada alemana y hacia el Elba. Los habitantes de la ciudad hanseática no estaban preparados para la marejada ciclónica. Están acostumbrados a los altos niveles de agua, pero nadie espera lo peor.
VÍDEO: La marejada ciclónica de 1962 (44 min)
El Instituto Hidrográfico Alemán en Hamburgo emitió un aviso de marejada ciclónica para toda la costa del Mar del Norte el 16 de febrero alrededor de las 20:00 horas. Se espera que la inundación alcance un nivel de más de 4,70 metros sobre el nivel del mar, más de lo que ha estado en más de 100 años. Sin embargo, no se habla de peligro para Hamburgo; inicialmente no hay instrucciones ni advertencias específicas para la población de la ciudad hanseática. La gente simplemente se va a la cama por la noche sin darse cuenta del peligro inminente.
El primer dique se rompe en Cuxhaven
A las 22 horas En Cuxhaven se rompe el primer dique. El maremoto sube por el Elba en dirección a Hamburgo. Cada vez es más evidente que una catástrofe por inundaciones de enormes proporciones afectará a la ciudad hanseática. El nivel del agua en St. Pauli subió a las 2 de la madrugada a 5,70 metros, más alto que nunca.
Diques rotos en 60 lugares
El agua inundó casi todos los diques y presas de la ciudad hanseática, rompiéndose en 60 lugares a primera hora de la mañana. El agua llega a numerosos puntos de la ciudad, incluida toda la zona portuaria, Neuenfelde, Moorburg y Wilhelmsburg, arrasando con coches, vallas e incluso casas sólidas, destruyendo carreteras y vías. El centro de Hamburgo tampoco se salva:las aguas penetran hasta el ayuntamiento, desembocan en los sótanos de bancos y tabernas y atraviesan el antiguo túnel del Elba. Muchas zonas están aisladas del mundo exterior, no hay electricidad ni teléfono, unas 100.000 hamburguesas quedan atrapadas en las masas de agua.
Wilhelmsburg, la más afectada por la marejada ciclónica
Las casas improvisadas en una colonia de huertos de Wilhelmsburg quedaron completamente sumergidas por las inundaciones.La isla de Wilhelmsburg, en el Elba, con sus 80.000 habitantes, es la más afectada. Allí el dique no sólo es demasiado bajo y demasiado empinado, sino que además está construido con materiales de mala calidad. Rápidamente es arrastrado y se rompe, las masas de agua caen en el distrito en forma de maremotos.
Directamente detrás del dique que conduce a Spreehafen, en un huerto de poca altura, viven en casas improvisadas muchas personas que fueron expulsadas por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Si no te despiertas a tiempo, difícilmente tendrás posibilidades. Otros se suben a los tejados de sus casas o a los árboles y esperan ayuda, completamente empapados por temperaturas cercanas al punto de congelación.
El oficial de policía Helmut Schmidt inicia una operación de rescate
En diciembre de 1962, Helmut Schmidt honró a los soldados por su servicio durante el desastre de la marejada ciclónica.A primera hora de la mañana comienza una operación de rescate a gran escala. El senador de la policía Helmut Schmidt, que más tarde se convirtió en canciller, actuó de inmediato. Sin preocuparse por competencias ni normas legales, pide ayuda militar y civil tanto del país como del extranjero. Coordina las operaciones de socorro en el mar y las operaciones de helicópteros. Alrededor de 20.000 socorristas luchan en una carrera contrarreloj para salvar las vidas de las personas atrapadas por el agua. Para muchos, sin embargo, la ayuda llegó demasiado tarde:315 personas perdieron la vida en las inundaciones, 207 de ellos sólo en Wilhelmsburg. Entre los muertos hay cinco ayudantes. Los cuerpos son llevados a una tienda de campaña en la pista de hielo del parque Planten un Blomen y colocados.
Unas 20.000 personas se encuentran sin hogar
Numerosas casas, como aquí en Neuenfelde, quedaron destruidas por la inundación.La inundación también deja miles de viviendas inhabitables:225 viviendas están completamente destruidas, otras 760 están gravemente dañadas y 11.245 viviendas ya no son habitables, al menos temporalmente. Unas 20.000 personas tienen que vivir durante mucho tiempo en refugios de emergencia después de la inundación. El agua potable también está contaminada:el Senado inicia una gran campaña de vacunación para prevenir epidemias. Todos los residentes de las zonas afectadas recibirán 50 marcos como ayuda inmediata y todos los afectados por la inundación recibirán ayuda financiera adicional.
Nuevos conceptos para la protección contra inundaciones
Los mayores daños a los diques se produjeron en la zona sur del Elba, entre Moorburg y Neuenfelde/Cranz. Mientras soldados y ayudantes civiles pasan días reparando las grietas, las autoridades de construcción comienzan a planificar al mismo tiempo un nuevo sistema de diques; sólo por razones de espacio no es posible reparar y levantar simplemente los sistemas de diques gravemente dañados. Por ello, la ciudad está invirtiendo en sistemas de protección completamente nuevos y está creando una línea continua de protección contra inundaciones de al menos 7,20 metros sobre el nivel del mar en una longitud de unos 100 kilómetros.
Desde 1990, la ciudad ha modernizado y mejorado repetidamente sus sistemas de protección contra inundaciones. Dependiendo de la ubicación, la altura del dique se sitúa actualmente entre 7,50 metros y 9,25 metros sobre el nivel del mar. Pero las medidas no se completarán pronto debido al cambio climático. Según los resultados científicos, Hamburgo está bien posicionada hasta el año 2050 en materia de protección contra inundaciones. Pero para el futuro, se deben tomar medidas ahora.
