El 20 de enero de 1942, quince altos representantes de la burocracia nazi se reunieron en la villa de Wannsee, en Berlín. Su objetivo: organizar el asesinato sistemático de los judíos europeos.
¿Un inicio o una continuación?
La infame conferencia se celebró una tarde de invierno en una villa de la SS situada en el lago Wannsee. Reinhard Heydrich, jefe de la temida Seguridad del Estado (SD), había convocado a una reunión "seguida de desayuno". Asistieron quince hombres: secretarios de Estado, directores de la administración nazi en la Europa ocupada y altos oficiales de la SS. El único punto del orden del día era la organización e implementación de la "solución final de la cuestión judía".
Los historiadores aún discrepan sobre cómo valorar la reunión, ya que el genocidio estaba en pleno apogeo en enero de 1942. Heydrich había recibido, a principios de 1941, el encargo de Hermann Göring y Heinrich Himmler de exterminar a los judíos de Europa. La idea de que la "solución final" se decidió únicamente en Wannsee no corresponde a los hechos.
Organización de la "solución final"
La mayoría de los estudiosos consideran que la conferencia sirvió para coordinar la logística del genocidio. Heydrich buscaba asegurar la cooperación de los participantes y demostrar su nueva autoridad en la "cuestión judía". Ya en julio de 1941 había obtenido la autorización de Göring para "realizar todas las preparaciones organizativas, factuales y materiales necesarias para una solución total de la cuestión judía en la esfera de influencia alemana en Europa".
Adolf Eichmann, el "referente judío" de Heydrich y responsable de levantar el acta, declaró durante su juicio en Jerusalén que su superior estaba de "ánimo excepcionalmente buen" tras la reunión. Ninguno de los presentes cuestionó la autoridad de Heydrich para establecer directrices.
Wannsee como símbolo del asesinato burocrático
Tras la guerra, los investigadores estadounidenses descubrieron el acta del protocolo, copia número 16 dirigida al subsecretario de Estado Luther del Ministerio de Asuntos Exteriores. El documento – cuya autenticidad aún es atacada por negacionistas – enumera a los participantes y muestra que todo un aparato burocrático estuvo implicado en el asesinato de los judíos.
Para millones de judíos, el camino hacia los campos de concentración terminó en la muerte. El protocolo registra la "evacuación" de más de once millones de judíos europeos hacia el Este, "previa autorización del Führer". Los judíos "capaces de trabajar" serían trasladados en "grandes columnas de trabajo, separando los sexos, construyendo carreteras", mientras que "una gran parte morirá por causas naturales". Los que "quedaran" serían "tratados en consecuencia", en un proceso que los nazis describían como una "selección natural".
Se debatió también el destino de los "semijudios" y los matrimonios mixtos, aunque el intento de Heydrich de ampliar la persecución más allá de los definidos por las Leyes de Núremberg de 1935 fracasó.
Todo el aparato estatal implicado
La Conferencia de Wannsee marcó una etapa importante en la organización del genocidio, pero no fue el punto de partida. Desde la invasión de la Unión Soviética en verano de 1941, las fuerzas de Heydrich ya asesinaban sistemáticamente a los judíos soviéticos. Los campos de exterminio en el Este estaban en construcción y, en septiembre, Hitler había ordenado la deportación de los judíos que aún permanecían en el Reich. Desde octubre, el genocidio se llevaba a cabo en el "Gobierno General" para crear espacio para los judíos del Reich. Tras la declaración de guerra a EE. UU. en diciembre, Hitler pronunció órdenes verbales para la "solución final" en el contexto de la guerra mundial.
El Holocausto
El término designa el asesinato masivo de judíos bajo el régimen nazi entre 1939 y 1945, con más de seis millones de víctimas en Europa. La palabra proviene del griego holokaustos ("totalmente quemado") y se utilizó por primera vez en la década de 1940 por autores británicos; en EE. UU. se popularizó a finales de los años 50 y llegó a Alemania después de una película televisiva de 1979.
Muchos judíos prefieren el término hebreo Shoá ("catástrofe"), que se refiere exclusivamente al exterminio de los judíos, mientras que "Holocausto" a veces se emplea en otros contextos.
Con la Conferencia de Wannsee, la exterminación de todos los judíos europeos se convirtió en una política escrita del gobierno alemán. Heydrich no solo obtuvo la aprobación de los ministerios, sino que también hizo a los secretarios de Estado co-responsables. La reunión codificó la organización del genocidio después de que la decisión ya se había tomado en los niveles más altos; a partir de entonces, todo el aparato estatal estaba involucrado y no había vuelta atrás.
Casa de la Conferencia de Wannsee, ahora memorial
Hoy, la "Casa de la Conferencia de Wannsee" alberga una exposición permanente que documenta la planificación del genocidio de los judíos europeos.
