Los presos del campo de concentración Börgermoor compusieron "Los soldados del pantano", el himno de la resistencia contra el nazismo. La letra describe el paisaje desolado del páramo y la vida bajo alambre de púas, mientras el coro de prisioneros entona un llamado a la esperanza y la lucha.
Escrito en el campo de concentración Börgermoor
El 27 de agosto de 1933, en el campo de Börgermoor, cerca de Papenburg (Emsland), se presentó por primera vez la canción. El texto fue escrito conjuntamente por el minero Johann Esser y el director Wolfgang Langhoff, ambos comunistas convencidos. La música la compuso el cajero Rudi Goguel. Los tres formaban parte de un grupo de presos políticos procedentes de la región del Rin‑Ruhr, deportados poco después de que los nazis tomaran el poder el 30 de enero de 1933.
Reacción al pogromo de los guardias de la SS
En agosto de 1933, bajo la dirección de Langhoff, los internos organizaron un espectáculo cultural llamado "Zirkus Konzentrazani". El evento respondía a la "Noche de los Palos Largos", una redada nocturna de la SS que dejó a varios presos heridos. Con actuaciones de payasos y música, la puesta en escena buscaba animar a los internos y demostrar, como explicó Goguel en una entrevista de 1974 en la radio de Alemania del Este, una supuesta "moral superior frente a la SS".
Llamada codificada a la resistencia
El día del estreno, prisioneros y guardias se reunieron para el espectáculo. La canción cerró el programa con la interpretación de un coro de dieciséis presos. Su melodía pegajosa cautivó al público desde el primer verso. El texto narra la dureza cotidiana del campamento sin usar un lenguaje abiertamente revolucionario, pero incluye frases como "No puede ser invierno para siempre" o "Un día volveré a decir: Hogar, eres mío otra vez", que los internos interpretaban como un mensaje de resistencia. Según Langhoff, casi mil presos cantaban el estribillo ya en la segunda estrofa.
La canción se vuelve subterránea en todo el mundo
Incluso los guardias se dejaron llevar por la melodía: "En el último verso, los hombres de la SS que habían llegado con sus oficiales cantaron con nosotros, porque se sentían identificados como 'soldados del pantano'", recuerda Langhoff. Dos días después de su debut, la administración del campo prohibió la canción, pero su difusión ya era inevitable. Prisioneros liberados o trasladados la llevaron más allá de Emsland. Las Brigadas Internacionales la cantaron durante la Guerra Civil española, y en Francia se convirtió en "Chant de Marais", himno de la Resistencia contra la ocupación alemana.
Decenas de versiones del canto de los soldados del pantano
En los años setenta, la canción volvió a la fama gracias a la versión del cantautor Hannes Wader. En la República Federal Alemana se popularizó en esa década, mientras que en la RDA formó parte del currículo escolar. Más recientemente, en 2012, la banda punk alemana Die Toten Hosen grabó su propia interpretación; su vocalista Campino la describió como "un himno contra la opresión y a favor de la perseverancia en tiempos brutales".
Los autores del Börgermoorlied sobrevivieron
Los tres creadores del himno lograron sobrevivir al terror nazi. Johann Esser salió del campo en 1934, aunque fue arrestado varias veces después y, tras la guerra, volvió a trabajar como minero y sindicalista en Moers. Wolfgang Langhoff también fue liberado en 1934, huyó a Suiza y, en 1935, publicó un informe sobre sus vivencias en el campo. Regresó a Alemania en 1945.
Rudi Goguel, tras su liberación, volvió a la clandestinidad y fue condenado a diez años de prisión. En 1944 fue enviado primero al campo de Sachsenhausen y luego al de Neuengamme. Sobrevivió al hundimiento del "Cap Arcona" en mayo de 1945, que cobró más de 7 000 vidas, mayoritariamente de presos evacuados. Después de la guerra vivió en el sur de Alemania y, posteriormente, en Berlín Oriental.
Decenas de miles de muertos en los campos de Emsland
Se estima que más de 20 000 prisioneros fallecieron en los quince campos de Emsland entre 1933 y el final de la guerra. Aún se desconoce cuántas muertes se debieron a las condiciones inhumanas de trabajo o a ejecuciones deliberadas. En total, unos 180 000 individuos fueron encarcelados por motivos políticos, sociales, raciales, religiosos y, más tarde, como prisioneros de guerra. Fueron obligados a drenar los pantanos, cortar turba, construir carreteras y, con el inicio del conflicto, a trabajar en la industria armamentista y la agricultura. La historia del "Moorsoldatenlied" y el destino de sus víctimas se conservan ahora en la exposición permanente del Memorial del Campo de Concentración de Esterwegen.
