Los sucesores de Constantino
Tras la muerte del emperador Constantino I, cuyo carisma marcó una época, el Imperio romano volvió a sumergirse en una serie de guerras civiles. La vida del emperador había sido violenta, pero la lucha por su sucesión resultó aún más sangrienta.
Posibles herederos
Los candidatos más inmediatos al trono fueron:
- Crispo (hijo mayor, de su primera esposa Minervina).
- Constantino II (segundo hijo, de la emperatriz Fausta).
- Constancio II (tercer hijo, también de Fausta).
- Constante (cuarto hijo, igualmente de Fausta).
- Dalmacio (sobrino).
- Hannibalianus (sobrino).
- Galio (sobrino).
- Juliano (sobrino).
En pocos años, la mayoría de estos aspirantes fueron eliminados.
Crispo fue ejecutado por orden de su propio padre, presumiblemente bajo la influencia de Fausta, quien también fue ejecutada poco después bajo sospechas de conspirar contra Constantino.
Los sobrinos Dalmacio y Hannibalianus fueron asesinados poco después de la muerte de Constantino; la autoría sigue siendo un misterio, aunque algunos historiadores señalan a funcionarios de la corte o incluso a Constancio II como posibles culpables.
En la monarquía oriental que empezaba a imponerse, los eunucos desempeñaban un papel clave en la política palaciega, similar a lo que ocurría en la China imperial. Uno de esos eunucos, Eusebio, aparece en varias crónicas como conspirador y manipulador del poder.
Dividir para gobernar
Los tres hijos sobrevivientes acordaron repartir el imperio en tres partes:
- Constantino II tomó el occidente: Hispania y Galia.
- Constancio II quedó al este, frente al Imperio sasánida.
- Constante gobernó Italia, Dacia y el norte de África.
Tenían apenas 20, 19 y 17 años y carecían de experiencia militar. La inmadurez provocó rápidamente conflictos.
Constantino II exigió que Constante cediera África del Norte; al negarse, inició una guerra que terminó con la muerte de Constantino II y la anexión de sus territorios a los de Constante, quien pasó a controlar dos tercios del imperio.
Mientras tanto, Constancio II se enfrentó al reino sasánida sin necesidad de ceder territorio, manteniendo su zona durante una década.
Rebeliones y traiciones
En 350 d.C. el general Magnencio, apoyado por el propio Constante, se rebeló contra el imperio. Tras varias batallas, Constancio II, con ayuda de sus tropas, sofocó la revuelta. En el proceso, surgió otro usurpador, Vitranio, que también fue derrotado.
Constancio nombró a su primo Galio como César para reforzar la defensa, pero la guerra contra Magnencio fue costosa: decenas de miles de soldados murieron y el ejército perdió a muchos de sus mejores hombres.
Al final, Magnencio se suicidó y el imperio quedó sumido en una frágil paz.
Galio, Juliano y la caída de los príncipes
Galio, sobrino de Constantino I, había pasado años en prisión tras el asesinato de su padre, Julio Constancio. Cuando fue liberado y nombrado César, mostró poco talento político y mantuvo una relación tensa con la burocracia constanti.
Su autoritarismo se manifestó cuando reprimió brutalmente una revuelta en Palestina, ejecutando a toda la población de la ciudad, lo que provocó su caída.
Constancio II ordenó su ejecución en Milán; bajo la supervisión del eunuco Eusebio, Galio fue torturado y obligado a confesar un supuesto complot contra el emperador.
Tras la muerte de Galio, el único heredero superviviente fue Juliano, quien más tarde sería conocido como “Juliano el Apóstata”.
Juliano y la última transición
Juliano demostró ser un militar competente y ganó el apoyo de sus tropas. Sin embargo, Constancio II, enfermo y sin herederos, lo nombró su sucesor poco antes de morir en 361 d.C.
Así concluyó la contienda por la sucesión de Constantino I, y el trono pasó a Juliano, marcando el fin de una era de constantes luchas internas.
