Contexto del Putsch de Kapp
Tras el fallido intento de golpe encabezado por Wolfgang Kapp el 15 de marzo de 1920, el movimiento nacional‑conservador intentó derrocar al gobierno de Friedrich Ebert. El presidente huyó a Dresde y llamó a huelga general.
Escalada de la violencia en Harburg
En la zona de Harburg, la milicia local se enfrentó a los seguidores del putsch, entre ellos el capitán Rudolf Berthold y su Freikorps «Eisernen Schar». El 15 de marzo, alrededor de 700 combatientes ocuparon la escuela secundaria de Heimfeld (actual Michael‑Schule) y exigieron que el batallón de ingenieros del Reichswehr se pusiera del lado del nuevo gobierno.
El asalto a la escuela
Los trabajadores armados y algunos pioneros rodearon el edificio, colgando carteles de “¡Huelga general!”. A partir de las 8:30 h se iniciaron negociaciones con el alcalde Heinrich Denicke, pero pronto estallaron los disparos. El intercambio de fuego entre la guardia de residentes, el Reichswehr y los freikorps dejó decenas de muertos y heridos.
La muerte de Rudolf Berthold
Al rendirse el capitán Berthold y sus hombres, la muchedumbre los arrastró al restaurante «Zur Rennbahn». Allí fue linchado: recibió varios disparos en cabeza y pecho y su condecoración «Pour le Mérite» fue profanada. Nunca se identificó a sus asesinos.
Consecuencias
En total murieron al menos 25 personas y alrededor de 50 resultaron heridas. El intento de golpe de Kapp colapsó el 17 de marzo, cuando Kapp escapó a Suecia. Desde 2007 se conserva una placa conmemorativa frente a la escuela, ahora llamada Michael‑Schule.
Uso propagandístico
Durante la República de Weimar y el Tercer Reich la masacre sirvió como herramienta de propaganda de la extrema derecha, que exaltó el “linchamiento del capitán Berthold”. En 1933 los nazis rebautizaron la escuela como «Bertholdschule» y erigieron un monumento que desapareció en la Segunda Guerra Mundial.
