En la incipiente democracia alemana, los ciudadanos de Hamburgo asumieron una tarea crucial: redactar una nueva constitución, promulgada el 7 de enero de 1921. Su objetivo principal era ampliar los derechos de la población y sus representantes.
Por Janine Kuehl
Tras la Primera Guerra Mundial, los levantamientos de marineros y la proclamación de la República por Philipp Scheidemann el 9 de noviembre de 1918 sumieron a Alemania en una profunda transformación democrática. En Hamburgo, los trabajadores de fábricas y astilleros eligieron consejos obreros que dieron origen al "Consejo de Obreros y Soldados de la Gran Hamburgo". Aunque el consejo tomó el poder en noviembre de 1918, mantuvo al Senado en funciones. El 11 de febrero de 1919, bajo la presión del SPD y otros grupos, el consejo ordenó nuevas elecciones al Ayuntamiento, celebradas con voto libre e igualitario. Por primera vez, mujeres y todos los hombres mayores de 20 años pudieron votar, sin importar sus ingresos.
Primera vez: 17 mujeres ingresan al Parlamento
El 16 de marzo de 1919, el SPD ganó las primeras elecciones libres de la ciudad con el 50,4 % de los votos. La ciudadanía quedó compuesta por 143 hombres y 17 mujeres, que accedieron por primera vez al parlamento de Hamburgo. La composición social también cambió: sólo doce diputados eran empresarios autónomos; la mayoría eran empleados, y ahora también estaban representados obreros y amas de casa.
Tarea principal: redactar una nueva constitución
Los diputados se pusieron rápidamente a trabajar en su misión más importante: crear una constitución democrática. Hamburgo contaba ya con una carta magna desde el 28 de septiembre de 1860, que otorgaba gran poder al Senado, cuyos miembros eran elegidos de por vida por una pequeña élite. El parlamento representaba sólo a una minoría adinerada, excluyendo a la mayor parte de la población.
Hacia una democracia parlamentaria
Durante décadas, los derechos de la ciudadanía se fueron restringiendo, culminando en el llamado "robo electoral" de 1906, que endureció aún más el sufragio masculino de altos ingresos para impedir el avance del SPD. Las elecciones libres de 1919 supusieron la base para un nuevo orden político. En la sesión constitutiva del 24 de marzo de 1919, la mayoría de los diputados, desde el SPD hasta el DVP, acordaron que la democracia parlamentaria era esencial para la paz interna.
Helene Lange exige justicia política
En marzo de 1919, a los 71 años, la profesora Helene Lange, miembro del Partido Demócrata Alemán (DDP), asumió la presidencia del recién elegido Parlamento de Hamburgo, convirtiéndose en la primera mujer en ejercer ese cargo. Lange, defensora de los derechos femeninos y la educación de las niñas, describió la labor del cuerpo legislativo:
«El trabajo de esta asamblea debe centrarse en la construcción de una nueva base. A partir de la amenaza externa que ponía en peligro la vida próspera de Hamburgo y de la convulsión política interna, debemos crear una constitución que sea una base permanente y sólida para nuestra vida estatal, de la que emane la justicia política y el espíritu social».
El SPD coopera con la vieja élite
Otto Stolten, primer diputado socialdemócrata en el parlamento de Hamburgo (1901), se convirtió en senador el 26 de marzo de 1919. Ese mismo día, la ciudadanía aprobó una ley de autoridad estatal provisional que declaraba: «El ejercicio del poder supremo corresponde a la ciudadanía como representación del pueblo de Hamburgo». El poder legislativo pasó exclusivamente a la ciudadanía, y el antiguo Senado renunció para dar paso a un gobierno parlamentario. El SPD, pese a su mayoría absoluta, buscó la experiencia del Senado anterior, formando un nuevo cuerpo con nueve senadores tradicionales y nueve socialdemócratas. Además, Otto Stolten cedió la alcaldía a Werner von Melle, asegurando la cooperación de los sectores más acomodados.
La ciudadanía como máxima autoridad
La nueva constitución reflejó la revolución al elevar la ciudadanía al máximo órgano político. Solo podía disolverse por decisión propia o mediante referéndum impulsado por el Senado, antes de que finalizara el período legislativo. La ciudadanía pasó a ser el único legislador y a determinar el presupuesto. Los senadores, antes vitalicios, ahora serían elegidos por los ciudadanos y podrían ser destituidos mediante moción de censura.
En el poder ejecutivo, el Senado representaría a la ciudad en el exterior. El Primer Alcalde tendría un papel casi meramente simbólico, con voto igual al de los demás senadores; solo en caso de empate su voto decidiría.
Artículo 1: "El Estado de Hamburgo es una república"
La ciudadanía se reunió 11 veces para discutir la constitución, culminando el 29 de diciembre de 1920. Con 95 votos a favor del SPD y el DDP, se aprobó el artículo inaugural: «El Estado de Hamburgo es una república y forma parte del Imperio Alemán bajo el nombre de 'Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo'».
La constitución fue promulgada oficialmente el 7 de enero de 1921 y entró en vigor el 9 del mismo mes. Resistió los intentos de golpe de derecha e izquierda hasta que, a mediados de los años veinte, los gobiernos del SPD, DDP y más tarde el DVP impulsaron vivienda social y reformas educativas.
Pruebas en tiempos difíciles
La crisis económica mundial de 1929 provocó una caída de los ingresos estatales; en verano de 1931 Hamburgo estuvo al borde de la bancarrota. La situación de la población se deterioró y los partidos extremistas, la KPD y sobre todo el NSDAP, ganaron apoyo. En las elecciones de 1931, el NSDAP obtuvo 26,3 % y la KPD 21,9 % de los votos, alcanzando la mayoría en el parlamento. La constitución de 1921 demostró su solidez: el artículo 37 impedía que el Senado fuera sustituido arbitrariamente por el Parlamento. Si todo el Senado renunciaba, debía seguir funcionando hasta que se eligiera uno nuevo, lo que sirvió como ancla de rescate contra la toma del poder por fuerzas extremas.
Una barrera hasta la toma nazi
Ese mecanismo funcionó hasta la "Ley de Habilitación" del 24 de marzo de 1933, que transfirió todo el poder a Adolf Hitler, desmanteló la democracia y prohibió los partidos. La ciudadanía perdió sus competencias y el Senado quedó bajo la autoridad de un gobernador del Reich. Hamburgo no volvió a experimentar elecciones libres hasta el 13 de octubre de 1946. Finalmente, el 6 de junio de 1952, la ciudadanía aprobó una nueva constitución que sigue vigente.
