El Tratado de Versalles se firmó el 28 de junio de 1919 y entró en vigor el 10 de enero de 1920. Alemania perdió territorio, tuvo que pagar reparaciones y aceptar la polémica "culpa de la guerra".
Por Wolfgang Mueller
Al término de la Primera Guerra Mundial, Alemania quedó como la gran perdedora y sufrió las consecuencias. Cuando el primer ministro británico Lloyd George, el presidente estadounidense Woodrow Wilson y el primer ministro francés Georges Clemenceau esperaban en la Sala de los Espejos, llamaron a los delegados alemanes: "¡Traigan a los alemanes!". Los obligaron a pasar junto a cinco veteranos mutilados, como recordatorio de la devastación que habían causado, antes de que firmaran el tratado.
¿Quién firmó el Tratado de Versalles?
En la Sala de los Espejos, el nuevo ministro de Relaciones Exteriores alemán, Hermann Müller, y otro miembro del gabinete firmaron el acuerdo. Curiosamente, ese mismo salón había sido escenario de la proclamación del Imperio alemán en 1871, tras la victoria contra Francia.
El tratado fue rechazado casi unánimemente en Alemania. ¿Por qué firmaron de todos modos?
Simplemente no había alternativa. De no aceptar el tratado, el país habría sido ocupado por las tropas aliadas. Tras el armisticio de 1918, los ejércitos vencedores todavía no habían entrado en territorio alemán, pero los líderes militares alemanes, Hindenburg y Ludendorff, sabían que la ocupación era inevitable.
Posteriormente, se difundió la leyenda del "golpe de Estado interno" (Dolchstoßlegende), que sostenía que Alemania no había sido derrotada en el campo de batalla. En realidad, sí lo había sido, y el tratado, aunque severo, era una imposición que el gobierno democrático tuvo que aceptar.
Incluso figuras de la izquierda, como el socialdemócrata Philipp Scheidemann, calificaron el acuerdo de "inhumano". Sin embargo, al final, fue el propio Hermann Müller, también socialdemócrata, quien lo firmó.
¿Qué contenía el Tratado de Versalles?
Entre sus disposiciones más importantes:
- Reducción de territorio alemán en aproximadamente una séptima parte. Se devolvieron Alsacia‑Lorena a Francia y se creó Polonia, recuperando tierras que habían sido divididas entre potencias durante más de un siglo.
- Obligación de pagar reparaciones de guerra, una carga económica enorme.
- Entrega casi total de la flota mercante alemana a los Aliados.
¿Qué hay del controvertido artículo de "culpa de guerra"?
El artículo 231 atribuía a Alemania la responsabilidad exclusiva del conflicto, lo que sirvió como base para exigir reparaciones. Aunque la Primera Guerra Mundial tuvo causas complejas y múltiples, esta imputación unilateral fue percibida como una gran injusticia en Alemania y como una victoria moral por sus rivales.
A diferencia de los tratados del siglo XVIII, como el Congreso de Viena (1815), donde el derrotado también participaba en la negociación, en Versalles Alemania recibió un documento prácticamente finalizado, sin posibilidad real de discusión.
¿Qué implicó el tratado para la República de Weimar?
La joven república nació bajo la sombra de la humillación y el resentimiento. La derecha explotó este sentimiento, tachando a los políticos que aceptaron el tratado de "traidores" y, en algunos casos, los asesinó.
Las reparaciones representaron una carga económica abrumadora. El economista británico John Maynard Keynes, entonces parte de la delegación, renunció en protesta, argumentando que el tratado arrastraría a toda Europa a una crisis económica.
En teoría, la República de Weimar podría haber sobrevivido si contaba con fuerzas democráticas fuertes que aprovecharan la oportunidad; en la práctica, esas fuerzas fueron insuficientes.
