Las llamas alcanzaron metros de altura en todas las casas. La gente huye desesperadamente del infierno. El cielo nocturno se tiñe de un rojo intenso sobre Altona. Casi nadie se atreve a enfrentarse a las llamas. Pero no por miedo al fuego:¡a la gente se le impide apagarlo por la fuerza! Hay soldados extranjeros por todas partes, custodiando el mar de llamas. Su líder, el general sueco Conde Magnus Stenbock, ha dado la orden de destruir Altona. 24 horas después, el 70 por ciento de los edificios están en ruinas. La terrible noche del 8 de enero de 1713 pasó a la historia de la ciudad como el "incendio de Suecia".
De 1.800 edificios, quedan 500
"Entonces no queda nada de Altona, nada." Wolfgang Vacano conoce muy bien el distrito de Hamburgo que perteneció a Dinamarca. Vacano gestiona el archivo de la ciudad de Altona. En la revista del club "Mien leeves Altona" aparecen dos dibujos antiguos que muestran a Altona antes y después de la "Schwedenbrand". A principios de 1713, la ciudad contaba con unas 1.800 casas y chozas. Con unos 12.000 habitantes, Altona es la segunda ciudad danesa más grande después de Copenhague. Cuando el incendio termina, sólo quedan 500 edificios. Hoy en día, en 2013, casi nada en Altona nos recuerda aquella fatídica noche. "No hay ningún monumento conmemorativo", afirma Vacano. Sólo un cuadro en el salón de actos del ayuntamiento de Altona es testigo del "incendio de Suecia".
Una táctica en el juego del poder real
El incendio que despoja a miles de personas de sus hogares en pleno invierno es sólo una táctica del juego de los poderosos. Y se trata de venganza, cobardía y chantaje a la vecina ciudad de Hamburgo:A principios del siglo XVIII se desató una terrible prueba de fuerza entre las casas reales del norte de Europa:la Gran Guerra del Norte. Suecos y daneses luchan por la supremacía en la región del Mar Báltico. A finales de 1712, el general sueco Stenbock ganó una gran batalla por su país. Después de la matanza de Wakenstädt en Mecklemburgo, él y sus tropas merodearon por todo el país. Cuando los suecos avanzan hacia Altona, el miedo estalla allí. Aunque Stenbock puede decir que no debería haber saqueos. Pero sólo recientemente las tropas danesas devastaron el Stade gobernado por Suecia. ¿Quieren los suecos venganza?
Los líderes de la ciudad corren hacia un lugar seguro
Kevin Axt:"Stenbock advirtió a la gente de Altona".Los ricos magistrados de Altona salvan sus pertenencias:huyen en lugar de rendirse ante el avance de los suecos. Y con ello hacen exactamente lo contrario de lo que exige Stenbock. Kevin Axt, responsable de los archivos del puerto de Altona, muestra una copia del escrito que el general sueco había distribuido en su momento. En él, Stenbock exige no huir con los bienes que necesitan sus tropas:"Nadie se sorprenderá si sucede lo peor / cuando las casas y granjas que quedan vacías / según el uso habitual en tales casos / sean quemadas / devastadas y devastado."
Negociadores ineptos
El 7 de enero los suecos invaden Altona. Los ciudadanos designan a cuatro hombres para que los representen en lugar de los alcaldes con torres. Pero es evidente que no pueden dar una recepción satisfactoria al comandante victorioso. Los suecos no reciben alojamiento, comida ni forraje adecuados para sus caballos. El 8 de enero, el propio Graf Stenbock se muda. Cuando su carruaje se detiene en un lugar helado, el pastor de la Iglesia de la Trinidad aprovecha para pedir a Stenbock clemencia para Altona:"Y así dar a los residentes y a sus difuntos descendientes la oportunidad / de alabar más dero Clemence [francés. misericordia] que Ella. En lugar de responder, el general vuelve a exigir comida para sus soldados. El pastor no puede decir nada al respecto, aunque forma parte del comité negociador. El estado de ánimo de Stenbock está empeorando.
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- Parte 1:De 1.800 edificios, quedan 500
- Parte 2:Un viaje a Hamburgo con graves consecuencias
