El 19 de octubre de 1913 nació la Sociedad Alemana de Salvamento (DLRG), con sus característicos colores rojo y amarillo. Desde entonces ha salvado a decenas de miles de personas.
Fundada con el objetivo de prevenir ahogamientos y formar socorristas, la DLRG ha rescado a más de 66 000 personas en sus primeros 100 años. Hoy cuenta con unos 575 000 socios y patrocinadores en toda Alemania, convirtiéndose en la mayor organización voluntaria de rescate acuático del planeta.
Un accidente impulsa su creación
El 28 de julio de 1912, un domingo soleado, cientos de bañistas disfrutaban del muelle de 800 m en Binz, en la isla de Rügen. Al intentar atracar un vapores, el muelle colapsó y unas 100 personas cayeron al mar. Gracias a la rápida intervención de los marineros de los buques de guerra, la mayoría fue salvada, pero 16 personas, entre ellas dos niños, se ahogaron en el mar Báltico. En esa época solo el 2‑3 % de la población sabía nadar, lo que despertó la necesidad de crear una sociedad de salvamento.
Inicios de la formación de socorristas
Un año después, el 19 de octubre de 1913, la DLRG se fundó en el Hotel de Prusse de Leipzig. En pocos meses superó los 400 miembros. A través de charlas, cursos y competiciones, la asociación difundió conocimientos sobre prevención y rescate, y empezó a entrenar socorristas para playas, ríos y lagos, así como servicios de seguridad.
El nado se vuelve una moda
En los primeros años del siglo XIX, aproximadamente 5 000 personas morían anualmente en el agua. En el siglo siguiente, gracias a la labor de la DLRG, la cifra de fallecimientos se redujo un 92 %, convirtiendo la natación en una actividad popular. Entre 1913 y 2013 la DLRG salvó alrededor de 66 000 vidas. Solo en 2020 se rescataron 950 personas y en 2021 se registraron 299 ahogamientos, una cifra que también refleja el impacto de la pandemia, que limitó el acceso a clases de natación para muchos niños.
Apoyo con helicópteros y unidades caninas
Actualmente, unos 47 000 voluntarios de la DLRG, con sede en Bad Nenndorf, Baja Sajonia, vigilan lagos, playas y piscinas. Además, emplean helicópteros, embarcaciones y perros de rescate, incluso en situaciones de inundación. Cada año miles de aspirantes se someten a pruebas para convertirse en socorristas certificados.
