Qué mejor comienzo para esta nueva sección que uno de los rituales que mejor definen el mundo romano antiguo:Las Termas .
Origen :Hay mucho tema en los baños públicos de la antigua Roma. Como muchos otros logros culturales, la idea no es propiamente romana, sino griega. Es cierto que en la Grecia clásica no existían baños en uso, pero sí espacios dedicados al culto del cuerpo y a su correcto moldeado e higiene, como estadios, salas de ejercicios y centros de culto asociados a las propiedades terapéuticas del agua. Los baños no adquieren su dimensión pública y popular hasta que una nación mucho más pragmática que los griegos dispersos asume la hegemonía en el Mare Nostrum.
Las primeras aguas termales :Eran mucho más austeras y sencillas que las imágenes de los grandes baños imperiales que muchos tenemos en la cabeza. En principio consistían en un pequeño salón donde los esclavos encargados de la recogida y mantenimiento atendían a los clientes. Ese pequeño recibidor daba paso a un vestuario (Apodyterium), una pequeña sala rectangular llena de nichos en sus paredes y un banco discurriendo debajo de ellos para que los clientes se desnudaran y dejaran sus pertenencias a buen recaudo. Un baño completo en tiempos de César podía costar entre un par de ases o un sestercio (según el lugar y la atención)
Del vestuario se pasaba a la sala caliente (Caldarium), donde para la primera inmersión se utilizaba una pequeña bañera rectangular con escalones de acceso en uno de sus lados largos (Labra). Cerca de esta bañera se encontraba la pila bautismal (Paten) en la que se utilizaba un chorro de agua dulce para beber y refrescarse. El ambiente en esta sala era bastante sofocante ya que estaba cerca del horno que mantenía caliente el agua de la habitación.
Todavía podemos ver este tipo de baños primitivos en Pompeya y Valentia. Los primeros baños de la colonia Turius se remontan al periodo fundacional (siglo II a.C.) y son uno de los más antiguos de toda Hispania. En la foto adjunta se puede ver la escalera que conduce a la bañera (Labra) y al cuarto de baño caliente para aplicar masajes (Tepidarium y Unctarium) contiguo a la sala principal (Caldarium)
El clásico republicano y baños altoimperiales :Suponen un cambio sustancial respecto al recinto anterior. El suelo no es de mosaico a escala como en los Valentia, sino que es de barro cocido y se sostiene sobre pilares de ladrillo entre los que circula el aire caliente procedente del pequeño cuarto del horno (praefurnium). Este sistema de distribución de aire caliente entre paredes y suelos de los baños a través de tuberías diseñado por el genial ingeniero Cayo Sergio Orata se hizo muy popular entre los arquitectos romanos y se conoce como hipocausto. El horno calienta igualmente el agua del baño Caldarium, la "sauna" entonces llamada Laconicum, y actúa como calefacción central en todo el edificio. Funcionó muy bien, calentando tanto el suelo que se alquilaban sandalias de madera para evitar andar descalzo y quemarse.
En las grandes ciudades se incluía una gran bañera (Natatio) en la cámara frigorífica (Frigidarium), el equivalente a nuestra piscinas al aire libre, donde se realizaba el último baño frío reparador tras sudar, exfoliando la piel con un instrumento afilado en forma de hoz (raspador) y masajeándola con aceites aromáticos.
Por supuesto, ya en las Ya en tiempos del Imperio, el grado de atención popular a estos recintos se multiplicó y los arquitectos y diseñadores de estos espacios públicos tan demandados comenzaron a explotar los recursos termales de la madre naturaleza y revestirlos de mármol y pórfido. Es el caso de los baños termales, donde se aprovecha el manantial termal para suministrar agua caliente y medicinal a la piscina.
La gran crisis del mundo clásico también afectó a los baños. Cuando el tesoro imperial de las provincias quedó vaciado debido a los graves problemas económicos que sacudieron al Imperio a partir de la segunda mitad del siglo III d.C., muchos edificios públicos quedaron abandonados. Este es el caso de las termas de Caesaraugusta (Zaragoza), otras fueron destruidas durante las invasiones germánicas y no fueron reconstruidas (Valentia) o simplemente fueron consumidas tras el abandono total de la ciudad (Lucentum)
Con los grandes megalómanos llegaron las grandes salas. Trajano, Caracalla o Diocleciano erigieron verdaderos monumentos. Los baños pasaron de ser un pequeño baño de barrio para lavarse y conversar plácidamente entre conciudadanos a fastuosos palacios de piedras nobles, llenos de lujos, estatuas, pasillos, cientos de esclavos, diferentes estancias con todo tipo de baños, además de anexos y complementarios. negocios. satisfacer todos los apetitos de los clientes; Bibliotecas, tabernas y burdeles se reunían en armonía en estos "balnearios" de la antigua Roma.
Conclusión:Los baños reflejan el sabor del mundo antiguo. Abierto desde el mediodía hasta el anochecer, establecieron turnos femeninos y masculinos (sólo se conocen algunos baños mixtos en la propia Roma). Se volvió más político en la quietud de aquellos baños que en los sillones de la Curia, y las damas se enteraron de todo lo que pasaba. Sucedió que en su ciudad sólo acudía frecuentemente a los baños. A la salida de las termas siempre había un establecimiento de comida rápida con el que saciar el apetito... pero esa es otra costumbre que veremos al día siguiente...
Colaboración de Gabriel Castelló.
