Contexto histórico
En 945 d.C. el general árabe Saif al‑Dawla estableció su propio emirato en Alepo, convirtiéndose en el principal rival del Imperio Bizantino en la Alta Siria. En la zona se desató una guerra continua de incursiones y saqueos por ambas partes.
La invasión de 960 d.C.
Al comienzo del verano de 960, Saif al‑Dawla decidió aprovechar la ausencia de las mejores tropas bizantinas en Creta —donde se libraba la campaña de reconquista de la isla— y lanzó una ofensiva contra territorio bizantino.
Dividió su ejército en dos cuerpos: él lideró el contingente principal a través de Cilicia, mientras que otro grupo realizó una maniobra de distracción. La respuesta bizantina quedó a cargo del general León Focas, Domesticus de las Escolas del Oeste, quien había acabado de derrotar a los húngaros en Tracia. Al estar su hermano Nikiforos en Creta, León fue enviado a Asia Menor para enfrentar a los musulmanes.
El avance árabe
El ejército de al‑Dawla, estimado en unos 30 000 hombres, llegó al Tema de Harsiana, en el centro de Asia Menor. Capturó la ciudad homónima, masacró a la guarnición, saqueó y quemó los alrededores y tomó a muchos cautivos. Al final del otoño, según el historiador bizantino León el Decano, el ejército regresó cargado de botín y prisioneros.
La trampa de Andrassos
Al percibir que el ejército bizantino se retrasaba, León Focas optó por una táctica de emboscada. Se unió al general de Capadocia, Constantinos Melainos, y ocupó el estrecho paso de Kylindros, al suroeste de la cordillera de los Taurus, en la zona de Andrassos. Allí capturaron una fortaleza local y ocultaron la mayor parte de sus fuerzas dentro del paso.
Al‑Dawla había atravesado ese mismo paso al iniciar la incursión. En el retorno, sus generales le aconsejaron tomar una ruta alternativa, pero el emir, confiado en su poder, rechazó la sugerencia y volvió a usar el mismo camino.
La emboscada
El 8 de noviembre de 960, día de la fiesta de los generales brigadier, el ejército árabe entró al paso sin sospechar nada, desordenado por el terreno accidentado y cargado de botín y cautivos. Cuando la fila árabe estuvo completamente dentro del estrecho, León dio la señal de ataque. Los cornos resonaron, los soldados bizantinos corearon "Señor, ten piedad" y avanzaron. Al mismo tiempo, lanzaron rocas y troncos para sellar la entrada y salida del paso.
Los combatientes árabes, desconcertados, fueron aniquilados sin piedad. La mayoría rindió las armas; solo al‑Dawla logró escapar gracias a la ayuda de un extranjero que le entregó un caballo.
Consecuencias
Todos los cautivos cristianos fueron liberados y el botín pasó a manos bizantinas. Los saqueadores árabes capturados fueron convertidos en esclavos para trabajar en los campos bizantinos. Según las fuentes, apenas 300 hombres de al‑Dawla lograron escapar.
León Focas devolvió a los cristianos liberados a sus hogares y, tras una gran celebración en Constantinopla, los prisioneros árabes fueron exhibidos encadenados.
Relevancia histórica
La batalla de Andrassos quedó como ejemplo clásico de emboscada exitosa y fue incluida en el manual bizantino de operaciones especiales, titulado "Sobre la emboscada", redactado alrededor de 970 d.C. por Nikiforos Focas. Se celebró como un triunfo del cristianismo sobre el islam; mientras los bizantinos festejaban, la media luna lloraba.
Poco después, el futuro emperador Nicéforo Focas reconquistó Creta y, en 961, lanzó una campaña contra el emirato de al‑Dawla con 70 000 hombres, llegando a los alrededores de Alepo. La ciudad fue tomada y arrasada, salvo la fortaleza citadina. La derrota debilitó físicamente y políticamente a al‑Dawla, quien murió de enfermedad en 967 tras nuevas victorias bizantinas.
