En tiempos antiguos, las abuelas solían decir que para triunfar había que estudiar para ser notario, agrónomo, médico o arquitecto. No era habitual que un monarca se interesara por oficios, por muy prestigiosos que fueran. En la ciudad sumeria de Lagash, hace unos 4.100 años, apareció Gudea, un gobernante que prefirió la arquitectura a la corona.
Gudea no se jactó de campañas militares y, a diferencia de otros soberanos, no utilizó el título de rey, sino el de ensi (gobernador). Las estatuas que se conservan lo representan como un funcionario piadoso o como un padre afable de una familia acomodada, no como un guerrero.
Durante su mandato, Lagash se convirtió en una de las ciudades más influyentes del renacimiento sumerio. No está claro si era independiente de la poderosa Ur, pero su posición entre los dos ríos y su ubicación en la ruta de caravanas le proporcionaron una gran riqueza, que Gudea empleó para llenar la ciudad de edificios y para hacer donaciones a templos de otras urbes.
En la llamada “Estatua B”, Gudea aparece sentado y lleva inscrita una tabla de kaunake. Al observar el regazo de la figura se descubre una tablilla que muestra una elevación arquitectónica: el plano de su propio palacio. ¿Fue él el diseñador? La evidencia sugiere que sí.
Dos cilindros de piedra recogen su autobiografía. En ellos, Gudea relata un sueño en el que los dioses le revelan el diseño de un templo y la posición de las estrellas que indican el día de inicio de la obra. Siguiendo el consejo de su madre, una sacerdotisa, construyó el Templo de Ningirsu en Lagash, conocido como Eninnu. En la clavija fundacional se lee la frase «…él (Gudea) hizo lo que había que hacer…», una clara referencia al sueño que motivó la construcción.
Posteriormente, el gobernante erigió numerosos edificios y obras públicas, incluido su propio palacio, cuyas ruinas coinciden con el plano que aparece en la estatua. No se sabe si el sueño despertó en él la pasión por el diseño, pero su época se caracterizó por una explosión de actividad constructiva que embelleció la ciudad como no ocurría desde hacía dos siglos.
Su amor por la arquitectura fue tal que nombró los años de su mandato a partir del inicio de una construcción, en lugar de guerras o desastres naturales, como hacían otros gobernantes. Así, el éxito de Gudea como arquitecto y líder confirma la sabiduría de las abuelas (*), madres y, sobre todo, de las sacerdotisas.
(*) Curiosidad lingüística: en sumerio, “abuela” se dice ummi‑ummi (madre de mi madre).
Contribución de Joshua Bedwyr, autor de In a Dark Blue World.
