Los sacrificios en la antigua Sumeria
Los sumerios dedicaban gran parte de su vida religiosa a los sacrificios de animales. Sus dioses formaban una verdadera burocracia divina, con más de 3 600 deidades que rara vez se preocupaban por los mortales. Los sacrificios servían tanto para halagar a los dioses como para “sobornarlos”, asegurando que el templo estuviera bien alimentado; un estómago lleno era sinónimo de gratitud divina.
¿Cómo se realizaba el sacrificio?
Al igual que en otras religiones antiguas, el animal era llevado al altar y se le cortaba la garganta. Solo los ejemplares sin defectos externos eran aceptados; los toros blancos, por ejemplo, eran el “Kobe steak” de la época. El responsable era el sacerdote especializado llamado Nashpatum, que ejecutaba el ritual completamente desnudo. En festividades especiales, contaba con la ayuda del Sesgallum, “hermano del templo”.
El momento más curioso del rito no eran las danzas ni la música, sino el susurro del Nashpatum al animal justo antes de la decapitación. Le transmitía un mensaje a los dioses; un animal enfadado podía alterar el mensaje. Tanto era la importancia que Sargón de Acad ordenó que el mensaje se pronunciara en dos lenguas: acadia y sumeria.
El cordero de Manishtusu
El cordero que da título a este artículo vivió en la ciudad de Ur durante el reinado de Manishtusu, en una época de casi nueve años de paz. Al examinar sus entrañas, los adivinos notaron dos malformaciones en el hígado, un presagio que no figuraba en sus manuales de augurios.
Poco después, llegó la noticia desde la capital, Agade, de que el rey había sido asesinado en un golpe de estado, desencadenando una guerra civil que duró cerca de cinco años.
Este suceso quedó registrado en los libros divinatorios de Babilonia bajo el nombre de el cordero de Manishtusu. El texto hallado dice:
“Maldición de Manishtusu: si el animal sacrificado presenta dos deformaciones en el hígado, el rey morirá y el reino se dividirá.”
Así, un simple cordero se convirtió en una pieza clave de la historia: algunos alcanzan la fama en la televisión, otros… derriban imperios.
Contribución de Joshua BedwyR, autor de In a Dark Blue World
