El éxito militar de Roma se debió al gran trabajo en el campo de la ingeniería, a los pactos, a alguna que otra traición… y, sobre todo, a las legiones. Si bien con el tiempo las legiones sufrieron cambios en relación al número de integrantes que las formaban (entre 4.000 y 6.000 e incluso incorporando jinetes), el voluntariado (en tiempos de guerra era obligatorio alistarse) o los años de servicio de sus integrantes, las Legión romana Fue la unidad militar básica de infantería durante la República y el Imperio. Pese a ser "una profesión arriesgada", cabe recordar que la vida en el ejército garantizaba comida, alojamiento y un salario que, si bien no era para tirar cohetes, tenía la ventaja de ser fijo. Además, tenían ciertos privilegios en los procesos judiciales, podían aprender un oficio, e incluso leer y escribir, tenían atención médica garantizada... y recibían la jubilación.
Pero para poder formar parte de las legiones de Roma había que cumplir una serie de requisitos mínimos:
- Ser ciudadano de Roma. Apoyando a las legiones había tropas auxiliares, formadas por soldados sin ciudadanía romana, generalmente reclutados en las provincias, o mercenarios reclutados al otro lado de las fronteras.
- La edad de reclutamiento podría variar, especialmente durante las guerras en las que se redujo, pero rondaría los 18 años.
- Una altura mínima de 1,65 metros.
- Aunque legalmente no podían casarse, en la práctica muchos soldados tenían esposas e hijos reconocidos extraoficialmente.
- Los candidatos tuvieron que someterse a un reconocimiento médico para comprobar su buen estado físico.
Tras ser finalmente aceptados, los reclutas eran enviados a un campamento durante cuatro meses donde eran puestos en manos de instructores con el fin de convertirlos en auténticos legionarios. Y ciertamente no fue una experiencia agradable…
Pero como ha sucedido a lo largo de la historia, algunas personas tenían una mala idea de alistarse y tener que luchar. Entonces, buscaron trucos para no “cumplir con los requisitos mínimos de alistamiento”. Como los primeros cuatro requisitos eran muy difíciles de revertir, los esfuerzos se centraron en el tema físico... los pulgares fueron amputados para no poder sostener la espada y, de esta forma, quedar exentos de contratación. En la época de César Augusto, se descubrió que un ciudadano rico de Roma le cortó los pulgares a sus dos hijos y fue vendido como esclavo. En el año 368, con Roma ya muy debilitada y los bárbaros tocando puertas, esta práctica ocasional se hizo común y hubo que endurecer las penas, incluida la quema en la hoguera.
Para salir de las legiones, vivas y sanas, había tres procedimientos:por enfermedad o por lesiones graves que inutilizaran al legionario (missio causaria ), por la comisión de delitos que le provocaron su baja deshonrosa ( missio ignominiosa ) y al alta al cumplir 25 años de servicio (misión honesta ).
Estos últimos, aproximadamente la mitad de los alistados, podían regresar a casa con una pensión equivalente a doce años de salario en tiempos de César Augusto, o recibir tierras en los asentamientos cercanos a su campamento o en la región en la que vivían. habían servido. En muchas ocasiones se fundaron ciudades para asentar a estos jubilados (eméritos ), como Emérita Augusta, hoy Mérida, que fue fundada por Augusto al licenciar a los veteranos de las legiones V y X tras las guerras del Cántabro. En otras ocasiones, eran los propios campamentos legionarios los que formaban núcleos de población estables, como en el caso de León, que se fundó sobre el campamento de la Legio VII.
Fuentes:Legiones de Roma, ¿los hombres romanos eludieron su servicio militar?
