La Guerra de los Aliados (91-88 a. C.) fue un conflicto entre Roma y la mayoría de sus vecinos itálicos para lograr la ciudadanía romana, lo que supuso igualar a unos y otros ante un desequilibrio histórico resultante de la abrumadora superioridad de la República. Lo más novedoso es que era la primera vez desde su conquista por Roma que los pueblos vecinos se levantaban juntos sin ningún estímulo externo, como ya había ocurrido con Aníbal en el pasado.
El año 91 a.C. Roma se encontraba inmersa en una época convulsa protagonizada por diversas guerras e invasiones (Numidia, invasión de Cimbrios y Teutones, Guerra del Ponto...), además de fuertes crisis internas como la de los Gracos, o la más reciente. dirigido por Saturnino. Para complicar la situación, se añadió el problema de los aliados itálicos y su pretensión de adquirir la ciudadanía romana. Un derecho del que todos se beneficiarían:los más ricos podrían acceder al cursus honorum (carrera política) y ocuparían puestos relevantes en la República, y las clases más humildes quedarían liberadas del pago de tributo y obtendrían ventajas en el ejercicio de las armas (dejarían de ser auxiliares para convertirse en legionarios). Por otro lado, la clase política y, en general, la plebe de Roma no estaban dispuestos a compartir los beneficios de la ciudadanía con los arribistas italianos. Por este motivo, para frenar a los numerosos itálicos que habían obtenido la ciudadanía de forma fraudulenta, la Lex Licinia Mucia fue promulgada. para evitar y sancionar estos casos.
siglo I
El tribuno de la plebe Livio Druso Consciente de las aspiraciones de los itálicos ya que mantenía estrechas relaciones con algunos de sus líderes, propuso incluir a todos los itálicos en el cuerpo de ciudadanos como sus clientes, hecho que horrorizó al Senado. Partiendo de un tecnicismo legal –Lex Satura -, el Senado, liderado por la facción conservadora, los optimates , desbarató estas propuestas alegando que habían sido presentadas en bloque. Misteriosamente, unos días después el proponente fue encontrado asesinado... (el perro murió, se acabó la rabia ). Dado que esta decisión cerró las puertas a acciones legales, los aliados italianos optaron por la fuerza y comenzaron a reclutar un ejército. Cuando la noticia llegó a Roma, fue enviada a Asculum (uno de los campeones de las reivindicaciones) al pretor Servilio Augur para probar el terreno. Durante la noche, y para sentir el ambiente de la ciudad, el pretor decidió asistir a una representación teatral. Uno de los actores, al ver que Servilio se encontraba entre el público, decidió improvisar y convirtió al pretor en protagonista de una sátira burlesca. Allí mismo, el romano ofendido ordenó a su escolta que lo ejecutara... y con ello comenzó una revuelta popular que acabó con su vida.
y peligroso , se levantaron en armas contra Roma y declararon su independencia, estableciendo una nueva república, Italia. Los insurgentes colocaron su capital en Corfinium , la ciudad más importante de los pelignos y un enclave estratégico en los Apeninos, y allí se reprodujeron las instituciones romanas:Senado de 500 miembros y las correspondientes magistraturas.
Debido a la alianza tradicional de siglos, existían fuertes lazos entre romanos e itálicos, muchos de se forjaron en el campo de batalla, donde los legionarios y auxiliares en cursiva habían luchado lado a lado. Además, este hecho había propiciado que los veteranos itálicos se familiarizaran con las tácticas, formaciones y armamento de las legiones romanas, reorganizando sus propias tropas según estos patrones. El ejército italiano, compuesto por unos 100.000 soldados, operaba en dos frentes principales:
- Escenario Norte:en la región central, liderado por el cónsul Quinto Popedio Silón .
- Escenario Sur:en la región sur de Italia, liderado por el cónsul Cayo Papio Mutilo .
Aunque las instituciones romanas reaccionaron tarde, ya que estaban ocupadas en los problemas internos y, especialmente, en la persecución y posterior eliminación de los seguidores del difunto Druso, Roma siguió contando con recursos propios muy superiores a los de los rebeldes, además de algunos aliados fieles. Conscientes del peligro, se reclutaron 14 legiones, junto con sus correspondientes tropas auxiliares (galos, hispanos y africanos, principalmente caballería), divididas en dos ejércitos comandados por los cónsules Rutilio Lupo y Lucio Julio César.
Las primeras incursiones tuvieron lugar en el año 90 a.C., cuando los romanos no pudieron doblegar las fuerzas de los Marsos. en el norte y los samnitas En el sur. Rutilio Lupo será derrotado y morirá en el frente norte, quedando su ejército al mando del ya prestigioso Cayo Mario. (6 veces cónsul y héroe de guerra en África de los alemanes), que conseguirá restablecer el frente gracias a sus proezas marciales. En el frente sur, Lucio Julio César, asesorado por su legado Cornelio Sila , conseguirá resistir, no sin dificultades. Dado que era difícil contener a los insurgentes por la fuerza, Roma utilizó la vía política:a través de la Lex Julia (90 aC) Se concedió la ciudadanía romana a las ciudades itálicas que se habían mantenido fieles y mediante la Lex Plautia Papiria (89 a. C.) por el que se concedía la ciudadanía a cualquier itálico, incluidos los rebeldes, que la solicitaran ante el pretor en el plazo de dos meses. Estas concesiones cambiaron el escenario y muchos de los rebeldes depusieron las armas habiendo logrado su propósito. Sólo Asculum en el norte y los belicosos samnitas en el sur continuaron luchando. En el año 89 a.C. el cónsul Cneo Pompeyo Estrabón (padre de Pompeyo el Grande ), que había sido derrotado un año antes como legado del cónsul Rutilio Lupo, pasó a Asculum para derrotar ese último reducto y, además, vengar la muerte del pretor Servilio. Rechazó cualquier tipo de negociación y ordenó… una carnicería.
A pesar de perder la guerra, las comunidades itálicas conseguirán su objetivo, convirtiéndose de facto en ciudadanos romanos con igualdad jurídica respecto a los romanos. Pero el Senado romano, guardándose siempre una última carta, conseguirá con una serie de leyes neutralizar temporalmente el peso político de los nuevos ciudadanos, incluyéndolos para la tributa comitia en un número reducido de tribus y devaluando los votos de éstas. Aun así, la vía fluvial ya había penetrado en Roma, y los apellidos de origen italiano aparecerán cada vez más entre los cargos políticos romanos, incluido el Senado.
