La devotio ibérica Era una costumbre de los pueblos prerromanos (íberos, celtas, cántabros, celtíberos, lusitanos...) mediante la cual un guerrero (devotus ) engrosó la clientela de un personaje importante (patronus ), comprometiéndose a defenderlo y no sobrevivirlo en combate. Se cree que existió algún tipo de ritual o ceremonia para su consagración, pero se desconoce en qué consistía. Los devotos tuvieron que defender su patronus a muerte, y si fallaban, tenían que quitarse la vida. Claros ejemplos de la implantación de esta figura son Sagunto, Numancia y las guerras del Cantábrico. Los cartagineses y los romanos sufrieron sus consecuencias, pero luego supieron aprovecharlas. Sabían que matando a los jefes habían ganado las batallas o usándolos como rehenes obtendrían la lealtad de sus súbditos. Así, las tribus prerromanas se aliaron con unas u otras en función del viento que soplaba con más fuerza. Un caso extremo de estas alianzas fue el de Indíbil , el rey de los ilergetes (tribu íbera que ocupó gran parte de las actuales provincias de Lleida y Huesca).
Inicialmente, Indíbil optó por apoyar a los cartagineses. Su pacto con Cartago le obligó a ponerse bajo el mando de Hanón. , el comandante púnico que Aníbal Barca se quedó para controlar Hispania mientras él llevaba a cabo su legendaria campaña italiana. Lo que no calculó Indíbil fue que la guerra entre Roma y Cartago se extendería tan pronto a Hispania, y menos que un experto militar, Gneo Cornelio Escipión. , recién desembarcado en Ampurias, luchó contra Hanno al frente de sus dos legiones y lo derrotó contra Cissa , un lugar muy cercano a la actual Tarragona. El revés púnico fue considerable:seis mil muertos y dos mil capturados, entre ellos el propio Hanón e Indíbil. Asdrúbal Barça , que llegó tarde a la batalla con sus refuerzos, sólo pudo hostigar a la flota romana y mantener el Ebro como frontera natural entre ambas potencias. La liberación de Indíbil supuso la entrega de tributos e ilergetes como rehenes a Roma, siendo expulsado de buena parte de los territorios que gobernaba hasta ese momento. Al año siguiente reanudó sus operaciones propúnicas hostigando a diversas tribus celtíberas afines a los intereses de Roma. Su renovada alianza con Asdrúbal le dio vía libre para expandir su poder entre otros Regulos vecinos menos belicosos, y más tras la derrota y muerte de los dos Escipiones en Cástulo y Ilorci (Jaén). La amistad cartaginesa no fue gratuita para el oligarca ilergete. Tuvo que entregar una buena cantidad de plata y a su propia esposa como rehén.
Quizás cansado de la infinita codicia de la Bárcida, o quizás atento al cambio de vientos que se estaba produciendo en Hispania, en el año 209 a.C. Indibil pactó con Publio Cornelio Escipión , hijo de uno de los Escipiones y nuevo legado enviado por el Senado de Roma para abordar el problema púnico. El romano reunió bajo su mando a muchos íberos deslumbrados por su buena fortuna, algo que pudo haber llevado a Indíbil a cambiar de lealtad. La ayuda de los ilergetes llegaría a cambio de la devolución de los rehenes que aún se encontraban en manos de Asdrúbal y la confirmación de su condición de rey vasallo de la República una vez expulsada Cartago de Iberia.
Las causas no se conocen con certeza, quizás los íberos vieron que Roma era un león vestido de cordero, o quizás los agentes bárcidas sobornaron a los régulos indígenas, pero lo cierto es que sólo un año mantuvo su nuevo pacto de fidelidad a Roma, Pues bien, en el año 208 a.C., Indíbil vuelve a formar, junto a los aliados íberos, en las filas de Asdrúbal. La batalla de Baécula se resolvió, como el de Cissa, contra los intereses de Cartago. Asdrúbal logró huir, los púnicos fueron derrotados, Indíbil fue nuevamente capturado y liberado a cambio de cuantiosos tributos.
Indibile y Mandonio
El tercero no fue el ganador. Al año siguiente, Indíbil apoyó una nueva revuelta hispana contra Roma promovida por el Magón cartaginés. . Otro régulo ibérico, Mandonio de los ausetianos, que quizás era su cuñado, también asistió a la batalla que tuvo lugar en el año 206 a.C. y eso supuso la consolidación definitiva de Roma en la península. Escipión y su fiel Cayo Lelio masacraron a veinte mil rebeldes en un estrecho e indeterminado valle de Sedetania. Esta vez Indíbil y Mandonio lograron huir. La partida de Escipión hacia África dio nuevas alas a la terquedad del régulo ilergete. Una vez más los descontentos se levantaron contra Roma y nuevamente fueron derrotados; Indíbil cayó en combate y Mandonio fue entregado a los romanos como parte de la rendición incondicional, muriendo ejecutado poco después.
