En el año 480 a.C., ante el avance del rey persa Jerjes hacia Grecia, el general ateniense Temístocles Propuso que la alianza griega bloqueara el paso del ejército persa en el estrecho desfiladero de las Termópilas y, al mismo tiempo, inmovilizara la flota enemiga en el estrecho de Artemisa. De esta forma se protegieron los accesos terrestres y navales al Ática y al Peloponeso. A lo largo de tres días de lucha, los griegos resistieron contra una flota persa mucho más grande y sufrieron numerosas bajas. Sin embargo, cuando cayeron Leónidas y sus trescientos espartanos (la historia ha olvidado a los setecientos tespios y cuatrocientos tebanos que cayeron en esa batalla), Temístocles decidió retirarse. Con la ruta terrestre a Atenas libre, era inútil seguir sacrificando la flota helénica. En aquel triunfo persa, ante la retirada de su oponente, Artemisia I de Caria Destacó, la única mujer capitana de la flota persa.
Artemisia I de Caria
Aunque era griega (nació en Halicarnaso y fue regente de Caria (región situada en el suroeste de la actual Turquía), luchó junto a los persas. Esta mujer tendría algo para que, incluso traicionando a los suyos y aliándose con Jerjes, incluso su compatriota, su Heródoto, la elogiara por su astucia y habilidad. Si hubiera seguido su consejo, la historia habría sido diferente. Después de arrasar Atenas, no a los atenienses porque habían sido evacuados, los persas se dirigieron a la isla de Salamina, donde se había refugiado la flota aliada. Aunque los ojos enrojecidos de Jerjes ya presagiaban la decisión que iba a tomar, todos los capitanes aconsejaron al soberano persa atacar ahora… excepto Artemisa, que recomendó precaución. Nadie le hizo caso y pasó lo que tenía que pasar. Los persas cayeron en la trampa de Temístocles y la flota griega aliada infligió una severa derrota a los persas.
En Salamina, Artemisa, al mando de cinco barcos, tuvo que hacer uso del ingenio para salir de una situación crítica. En el fragor de la batalla, su barco fue bloqueado por varios barcos persas y, al mismo tiempo, un barco griego se dirigió hacia su barco para embestirlos; entonces el capitán ordenó cambiar su bandera, izar la bandera griega y embestir un barco persa. El barco griego pensó que era uno de los suyos y cambió de rumbo en busca de otro barco enemigo, momento que aprovechó el capitán para recuperar la bandera persa y seguir luchando.
En la batalla de Salamina también hubo una protagonista que ha sido olvidada por la historia:Hydna de Scione . Hidna era hija de Escila de Scione , una especie de instructor de buceo. En casa de Scyllis no se cumplía el dicho "en casa del herrero, un cuchillo de madera", pues pronto su hija superó a su padre en el arte del buceo. Recordemos que años más tarde, en la Antigua Roma, apareció el primer cuerpo de buceadores profesionales de la historia:los urinatores , un cuerpo dentro de las legiones que, además de las rigurosas pruebas y el entrenamiento normal para el combate, recibía entrenamiento específico para sus operaciones acuáticas y subacuáticas. Entre sus cometidos en tiempos de guerra destacaban operaciones de sabotaje (cortar anclas o amarres, encallar barcos colocando obstáculos submarinos...), transportar pequeños objetos, espionaje e incluso como mensajeros. Bueno, Hydna y Scyllis ya actuaron como orinadoras. porque, según el historiador y geógrafo griego Pausanias, antes de que la flota persa se dirigiera a Salamina, mientras decidían qué hacer, en medio de una tormenta padre e hija se lanzaron hacia los barcos enemigos y cortaron las amarras y los cabos de las anclas, provocando que varios barcos encallaran y otros resultaran dañados al chocar entre sí. Para tal hazaña, erigieron estatuas de ambos en Delfos.
Hydna Scione
Tras la derrota, un Jerjes enfurecido, y en referencia al valor de Artemisa, exclamó:
Mis hombres se han comportado como mujeres, mientras que las mujeres han luchado como hombres de verdad.
El rey persa, ahora, decidió seguir el consejo de su capitán y se retiró, dejando gran parte de su ejército al mando del general Mardonio. con órdenes de completar la conquista de Grecia. Sin embargo, al año siguiente fueron derrotados en la batalla de Platea y el ejército persa en la batalla de Micala, junto a la isla de Samos. Sería la última vez que los persas intentaron apoderarse de Grecia.
