“Heroína, muy cortada y de baja pureza, se distribuye mezclada con yeso”, “Cae un grupo de camellos que vendían droga en un polideportivo”, “Crece la adulteración de las drogas más consumidas”… titulares como estos aparecen hoy , día tras día, en las portadas de los medios. ¿Hoy? Sí, hoy... y en la antigüedad también. En Roma ya había camellos que repartían opio por las calles (del griego opos , jugo) y aquellos que lo adulteraron y "cortaron".
La primera referencia al cultivo de la amapola o adormidera, de la que se extrae el opio (sustancia que se obtiene secando el jugo de las cabezas de las amapolas verdes, Papaver somniferum), aparece en unas tablillas sumerias grabadas hace más de 5.000 años. Los sumerios llamaban a las amapolas hul gil (planta de la alegría), lo que nos pone en la pista de que ya debería utilizarse con fines muy distintos al ornamental o para regalar en San Valentín. En el Papiro de Ebers, encontrado en 1862 en Luxor entre los restos de una momia datada alrededor del 1500 a.C., se describen cientos de enfermedades y la farmacopea de la época con más de setecientas sustancias extraídas de plantas, como el opio, para calmar el llanto de los bebés. , especialmente en la época de la dentición.
Ya en Grecia, el dios mitológico del sueño, Hipnos, es representado con un ramo de amapolas y un cuerno para beber su jugo. También el poeta Homero menciona en su poema épico La Odisea una droga llamada nepenthe (sin pena, sin dolor), cuyo principio activo era el opio. Se dice que la valentía de los famosos hoplitas, los soldados de las antiguas ciudades-estado griegas que formaban la infantería pesada, tuvo que ver con los paracaídas de nepente. en el que se metieron antes de ir a la batalla y que les hizo perder el miedo. Y si Hipócrates, el padre de la medicina, recomendaba el uso del opio como purgante y narcótico en la Antigua Grecia, en el siglo II en Roma Galeno, médico personal de los emperadores, hacía lo propio para aliviar dolores, inducir el sueño, curar la diarrea e incluso mejorar la libido. El producto estrella fue la Triaca de Galen , un preparado compuesto por decenas de ingredientes, con un porcentaje de opio del 40%, que se utilizaba como antídoto contra venenos y como medicamento para curar numerosas enfermedades.
Galeno
Si sumamos el prescrito como remedio medicinal al consumido con fines lúdico-festivos por las altas esferas de la sociedad, el resultado es un fuerte aumento de la demanda, que intentó aprovecharse de los vendedores ambulantes a camello que comercializaban el producto en el exterior. los establecimientos. autorizados -a principios del siglo IV, en tiempos de Diocleciano, casi 400 comercios registrados-. Con una producción nacional ciertamente escasa, Roma tuvo que importar el preciado sedante desde Egipto, y fueron muchos los que denunciaron que los envíos de opio llegaban sin ningún control. Por eso era común que intentaran colar opio de baja calidad como el tebaico. -lo mejor de la antigüedad- e incluso lotes adulterados en los que se mezclaba con goma arábiga o zumo de lechuga. Así que no quedó más remedio que estar atentos y seguir algunos consejos de los estudiosos de la época para no caer en el error:
- El opio puro tiene un olor muy intenso y un sabor amargo
- Cuando se expone al fuego debe arder con una llama brillante y clara
- Se disuelve fácilmente en agua
- Se derrite al exponerse al sol
Curiosamente, y a pesar del consumo frecuente, no hemos encontrado casos de drogadictos socialmente marginados (junkies), ni altercados provocados por el síndrome de abstinencia. Lo mismo en Roma podrían decir "Tú cálmate, yo controlo"
