Los que habéis visto la película Gladiator (2000), dirigida por Ridley Scott, recordarás lo malo que era el emperador Cómodo fue (Joaquin Phoenix) y las malas pasadas que le hizo a nuestro querido Máximo Décimo Meridio (Russell Crowe). Hay un momento en la película que me parece brutal:cuando Cómodo desciende a la arena para encontrarse con el gladiador enmascarado, Russell Crowe se quita el casco y dice:
Mi nombre es Maximus Décimo Meridio, Comandante de los Ejércitos del Norte, General de las Legiones Fénix, leal servidor del verdadero emperador Marco Aurelio [padre de Cómodo], padre de un hijo asesinado, esposo de una mujer asesinada, y lo haré. lograr mi venganza en esta vida o en la otra.
La película tiene pinceladas históricas, nada más, y una de esas pinceladas de la película que coincide con la realidad es pintar a Cómodo como paranoico y despiadado... pero hasta este tipo de individuos tienen un poco de corazón.
Como en la película, aunque con un guión diferente, Cómodo tuvo que enfrentarse a una conspiración para matarlo tramada por su propia hermana Lucilla. . No tuvieron éxito y el emperador se vengó de él. Uno de los conspiradores de segundo orden logró salvar su vida, pero no sus pertenencias. Todos sus bienes, incluidos los esclavos, pasaron a manos del Emperador. Entre este grupo de esclavos estaba Marcia , una joven muy bella que dejó el servicio para ir directamente a la cama de Cómodo. Marcia había sido una niña abandonada recogida en la calle por el cura Jacinto y, lógicamente, educada en la fe cristiana. No se sabe cómo ni por qué, pero lo cierto es que empezó a servir como esclava en la casa del conspirador. Desde que Marcia entró en la vida del Emperador intentó favorecer todo lo que pudo a los cristianos, quienes en aquel momento, y dependiendo de la voluntad de cada uno de los emperadores, eran perseguidos en mayor o menor medida. Como pudo y en secreto, logró reunirse con el Papa Víctor I y le pidió que compilara una lista de cristianos de Roma condenados a trabajos forzados en las minas de Cerdeña. Ella con la lista en mano se fue y, tras una noche de placer, consiguió el perdón de todos. Ese día, Cómodo demostró que tenía corazón... o que era imposible negarle nada a Marcia. Uno de los presos que fue liberado fue el futuro Papa Calixto I.
El 31 de diciembre de 192, el emperador Cómodo murió estrangulado a manos del liberto Narcisco. , luego de que el veneno suministrado por Marcia no surtiera efecto. La nueva conspiración había logrado su objetivo y al día siguiente de su muerte el Senado declaró a Cómodo enemigo público, decretando contra él una damnatio memoriae. (Todas las estatuas de él fueron derribadas y su nombre eliminado de todos los registros públicos).
