Es difícil añadir algo que no se haya escrito ya sobre el rescate de los bancos, pero resulta curioso saber que en la antigua Roma, durante el siglo I, también tuvieron su particular crisis económica y la manera de afrontarla también era rescatando a los bancos… pero con matices que lo hacen diferente.
Este negocio bancario debe haber comenzado cuando el dinero apareció. , en sus diferentes versiones y formas, y se incorporó a la antigua economía basada en el trueque. De la noche a la mañana, los más pequeños acumularon grandes cantidades que debían poner en algún lugar, los más necesitaban un lugar donde poder prestárselo y, lógicamente, nacieron los banqueros, una especie de comerciantes que comercian con dinero. Y esto sucedió en Sumeria. La economía sumeria se basaba en el trueque y, para evitar que los mercados se convirtieran en un campo de batalla, los gobernantes y, más tarde, los reyes emitían anualmente tablas de equivalencias de productos. Así, cualquier comprador podía saber que un kilo de lana equivalía, por ejemplo, a dos litros de cerveza, 300 gramos de cobre o 2 kilos de dátiles. Gracias a muchas de estas tablas que se han conservado hasta nuestros días sabemos que el oro no era uno de los metales más caros. Hubo otros materiales que lo superaron, como el lapislázuli, el cobre, el estaño y, sobre todo, la plata. . Una de las funciones del metal precioso era estabilizar el sistema económico. Imaginemos a un campesino que quiere comprar un cordero para celebrar la boda de su hija y va al mercado con cierta cantidad de cebada para intercambiar. ¿Qué pasa si el cuidador de ganado no necesita cebada? La solución fue muy fácil. El campesino podía acudir a cualquier recinto sagrado donde se cambiaba la cebada por su equivalente en plata (también tenía la opción de recurrir a un cambista, pero los templos pedían una comisión mucho menor por la "operación bancaria", alrededor de las 3, 5%). Con la plata en su poder ya podía comprar el cordero con la confianza de que este metal sería aceptado por cualquier comerciante (dinero). Un elemento curioso es que la plata que le regalaba el templo se presentaba en forma de anillos de 8 gramos de peso o espirales en caso de grandes cantidades. No sólo podía usarlos cómodamente en sus dedos y brazos, sino que los anillos podían dividirse en cuatro partes de 2 gramos cada una, como si fueran monedas pequeñas. Así que estos primeros bancos estaban directamente relacionados con los templos.
¿Cómo funcionaban los bancos en la antigua Roma?
Pues bien, en Roma, como en muchas ocasiones, lo que hicieron fue copiar a los griegos que seguían el modelo banco/templo de Sumeria. El Templo de Saturno en Roma albergaba el Aerarium (tesoro) en tiempos de la República y durante la época imperial el Templo de Cástor y Pólux era el depósito del tesoro del Estado. La particularidad del sistema bancario de los griegos y romanos fue que surgieron los banqueros privados... en Roma se les llamaba argentarii (de argentum , plata). Los argentarios Comenzaron como simples cambistas (en aquella época Roma era el lugar que recibía a más "turistas") y para controlar las falsificaciones y sacar de la circulación monedas "dañadas" (al ser metales como el oro o la plata, muchas raspaban los bordes y eran perdiendo peso), para luego gestionar un negocio muy similar al de nuestros tiempos. Existían dos tipos de operaciones realizadas por estos banqueros:el depositum , simplemente como fideicomisarios y guardianes del dinero por el cual el argentarius no pagaba intereses pero con los que tampoco podía “comerciar”; y el crédito Por el dinero depositado, el banquero pagaba intereses al cliente y, a cambio, podía moverlo para generar beneficios. En las "cuentas" en el formato depositum el banquero pagaba, por cuenta del cliente, las deudas contraídas por él o las compras en las subastas (la presencia de los argentarii era frecuente en las subastas de esclavos), ya sea mediante "transferencia interna" si ambos tenían una cuenta en el mismo banco o mediante letra de cambio; en las «cuentas» en creditum En este formato los banqueros utilizaban este dinero para prestarlo a terceros y, lógicamente, con un tipo de interés superior al que pagaban (recordemos que los bancos eran/son/serán empresas). Además, los argentarii se agruparon en un órgano colegiado en el que sólo ellos decidían aceptar nuevos miembros.
¿Qué pasó en el primer siglo?
Tras la batalla de Actium y la derrota de Antonio y Cleopatra, César Augusto tomó las riendas de Roma e inició un período de expansión territorial y desarrollo económico sin precedentes ("Roma no será conocida ni siquiera por la loba que amamantó a Rómulo y Remo «). En palabras de Dion Casio…
Los romanos extrañaron mucho a Augusto porque a través de su combinación de monarquía e instituciones republicanas, garantizó su libertad y también restableció el orden y la estabilidad. De esta manera, podían vivir con moderada libertad en una monarquía sin horrores [aparente añadiría], y no tenían que soportar los excesos asociados con un gobierno popular.
César Augusto
Hubo una reorganización política, social y económica que permitió la llegada de las vacas gordas:tras controlar Egipto el grano llegó a Roma sin contratiempos, la Pax Romana permitió el crecimiento del comercio, el crédito fluyó y los ciudadanos invirtieron en tierras e islas (edificios de apartamentos que se alquilaban, ¿boom inmobiliario?), incluso los advenedizos que querían hacer carrera en política se endeudaban para financiar espectáculos y ganarse el favor de la plebe, las obras públicas proliferaban como setas... Augusto era de los que pensaba que el dinero tenía que estar en movimiento y no acumulando polvo en las arcas del Estado. Pero esta época de vacas gordas tuvo un precio:un crecimiento brutal de los precios (según el poeta Marcial, «en Roma los precios más altos se pagaban tanto por la virtud como por el vicio «). ¿Y quién se iba a comer este marrón? Tiberio , su sucesor.
En los primeros años, Tiberio todavía podía disfrutar del legado de Augusto, pero esa burbuja tuvo que estallar más temprano que tarde. Además, el nuevo emperador, que es el tío Scrooge, era de los que gustaba disfrutar contemplando sus riquezas y cuando sucedió a su padre adoptivo, sus arcas estaban casi vacías. Las medidas que tomó Tiberio pusieron un freno brutal a la economía al reducir el dinero en circulación (aunque lo vendió como medidas para reducir los precios, lo que realmente quería era aumentar el tesoro imperial). La inversión en obras públicas se redujo drásticamente, la distribución de cereales se limitó, algunos ricos se liberaron de la pesada carga de gestionar tantos bienes, acusándolos de ser enemigos del emperador (él se quedó con todos sus bienes y los miembros del Senado fueron amables invitados para comprarlos en subasta pública con dinero que tuvieron que pedir prestado) y, para colmo, llamó a los argentarii ordenar que en este periodo inflacionario habían contribuido prestando dinero sin apenas garantías y a un tipo de interés superior al legal (en los buenos tiempos todo el mundo hacía la vista gorda... también en la antigua Roma). Dado que este tipo de "auditoría imperial" ponía en peligro su negocio, su dinero e incluso su vida, pidieron una moratoria de 18 meses para poner en orden sus cuentas. Cerraron el grifo de los créditos y exigieron el pago de la deuda. De la noche a la mañana, terrenos, casas, animales... todo se puso a la venta para saldar la deuda con los argentarii. (los precios se desplomaron). El dinero dejó de fluir y las empresas quedaron ilíquidas. Los ciudadanos se apresuraron a retirar sus depósitos para pagar a los acreedores y algunos bancos, como Balbo y Olio, cayeron porque no pudieron atender las solicitudes, que se extendieron a otros más grandes (algunos de estos bancos también habían prestado el dinero depositado en depósito formato). Y, por supuesto, cuando la ciudad tosió, todo el Imperio se resfrió.
Tiberio
¿Y qué hizo Tiberio?
Las medidas del emperador hicieron que Roma pasara de un periodo inflacionario a una terrible deflación que paralizó la economía (no os preocupéis por los más ricos porque ellos, como los gatos, tienen siete vidas y tampoco sufrieron mucho esta crisis). Así, en el año 33 y muy a su pesar, tuvo que rascarse el bolsillo y reinyectar el dinero que había retirado de la circulación y que estaba guardado en las arcas del Estado. A través de los bancos repartió un millón de piezas de oro, pero con la obligación de prestarlas a los ciudadanos sin intereses durante tres años y la prohibición de utilizarlas para equilibrar sus cuentas –Un rescate como el que se hace aquí… pero muy diferente en cómo se usa el dinero -. Esa medida descongeló el crédito y despertó la economía.
