El comercio más antiguo del mundo… en la antigüedad

Aunque bien podría ser la de matrona, la prostitución siempre ha sido considerada eufemísticamente la profesión más antigua del mundo. Entonces, siguiendo la tradición, vamos a recorrer Sumeria y Roma para ver qué encontramos.

En Sumer el sexo se vivía y practicaba con gran desinhibición. La diosa que llegó a ser la más grande del panteón sumerio fue Inanna (posteriormente Ishtar), diosa del amor, el sexo y la guerra, además de protectora de la corona… y de las prostitutas. ¿Cómo era posible que una gran diosa protegiera a las prostitutas? Cuando hoy decimos la palabra "prostitución", nos vienen a la mente imágenes de esclavitud sexual, esclavitud blanca y abuso de mujeres. Un mundo sórdido. Nada que ver con el mundo de los sumerios, donde las prostitutas gozaban de prestigio y posición social. Era un oficio más, con el añadido de considerarse de suma importancia, ya que la diosa Inanna era, a su vez, la cortesana de los dioses. Debemos tener en cuenta que los dioses sumerios ignoraban a los humanos. La única divinidad que tuvo detalles con la humanidad fue Inanna, quien les dio su propio sexo. El trabajo de las distintas prostitutas fue cambiando según las épocas y las ciudades, por lo que resulta difícil desentrañar la madeja de nombres que ha llegado hasta nuestros días. Generalizando un poco podemos distinguir los siguientes tipos, en orden creciente de importancia:

• • El nivel más bajo eran las simples prostitutas del pueblo llano, que buscaban a sus clientes en los puertos y en las entradas de las ciudades. Eran respetados, porque era un trabajo más. No tenía ninguna connotación negativa, salvo en el caso de las "esposas cerveceras", que eran esclavas al servicio de las tabernas con las que los clientes podían tumbarse incluso delante de todos (ya hemos dicho que eran muy desinhibidas). Estas últimas eran despreciadas, no porque fueran prostitutas, sino porque eran esclavas.
  • El Shamhatum Eran mujeres jóvenes y elegantes que se dedicaban a la prostitución de alto nivel. Lo que hoy llamaríamos una "escolta". Tenían prestigio social, cultura y colaboraban en determinadas fechas con los templos para servir a los fieles de forma gratuita a cambio de más reconocimiento social.
  • El Kulmashitum (a veces se usaba esa palabra para designar al personal de trabajo del templo) eran sacerdotisas prostitutas sagradas (hieródulas nivel bajo). Muchas veces una humilde viuda o huérfana era acogida como hieródula en un templo de Inanna. De este modo escapó del hambre y adquirió prestigio social. Lo malo es que ella sólo aceptaba a aquellos que no tenían defectos físicos.
  • El Kezertum eran hieródulos quienes se distinguían de los demás por tener el cabello rizado y largo (algunos también piensan que podrían tener una especie de rastas). Se cree que actuaban en la calle, posiblemente ayudando a prostitutas seculares y controlando pequeños altares vecinales.
  • El Assinum eran hombres que se vestían y maquillaban como mujeres (travestis). Los sumerios aceptaban la homosexualidad, aunque con cierto humor y burla —no se hablaba de lesbianismo—.
  • El Ishtaritum (mujeres) y el Ishtarium (los hombres) eran el clero santo de alto nivel. Evidentemente sólo se acostaban con gente rica y gente con mucho poder. Algunos Ishtaritum , al igual que los Nin-Dingir, lo hacían con el rey o el gobernador, ya que eran la diosa reencarnada en el mundo. Al tener relaciones sexuales con la gobernante, le transmitían sus poderes de mando. Sin ese acto sexual, el jefe de turno no podría ser ratificado en el cargo.

En definitiva, y aunque parezca extraño, se trató de una prostitución por motivos religiosos y por compasión. Las sacerdotisas representaban el único acto de misericordia que un miembro del panteón divino tenía hacia sus servidores humanos. Ningún marido se ofendió porque su pariente se cayera de picos marrones con un Ishtarium , ni le tiraron un jarrón a la cabeza al Manolo de turno por haber estado con un Kezertu . Consideraban que era algo normal y algo de lo que estar orgullosos si la pareja hubiera estado con alguien de alto nivel. Obviamente se le dio una cantidad a la hierodula para el mantenimiento del templo. Ya se sabe que todas las religiones pasan el cepillo, aunque en este caso tuvo un carácter burocrático, ya que en la sociedad sumeria se pagaban impuestos casi hasta por respirar. Si además le sumamos que los templos eran gestionados por las propias sacerdotisas, obtenemos una imagen exótica de un mundo que hoy nos repugna y que, sin duda, nos cuesta comprender. En cualquier caso, con el tiempo la sociedad sumeria se volvió cada vez más patriarcal y, en la época de los babilonios, las sacerdotisas ya no contaban para nada, no gestionaban ni dirigían ningún negocio y eran los hombres los que dirigían el espectáculo tratando a las sacerdotisas como meros objetos para el sexo. Como dijo una vez cierto historiador: