Introducción
Aunque la frase tradicional dice que la prostitución es la profesión más antigua del mundo, en realidad la historia nos muestra que este comercio estaba profundamente ligado a la religión y a la organización social de civilizaciones como Sumer y Roma.
La prostitución sumeria
En Sumer el sexo se vivía sin tabúes. La diosa Inanna (más tarde conocida como Ishtar), protectora del amor, la guerra y la corona, también era la patrona de las prostitutas. A diferencia de la visión moderna que asocia la prostitución con esclavitud y abuso, en Sumer las prostitutas gozaban de prestigio y un lugar reconocido dentro de la sociedad.
Tipos de prostitutas sumerias
- Prostitutas comunes: atendían a clientes en puertos y entradas de ciudades. Eran respetadas como cualquier otro trabajador, salvo las "esposas de cerveza", esclavas de tabernas, que eran despreciadas por su condición de esclavas.
- Shamhatum: jóvenes elegantes que ofrecían servicios de alto nivel, similares a las escorts actuales. Colaboraban con los templos y recibían reconocimiento social.
- Kulmashitum: sacerdotisas sagradas o hieródulas de bajo rango. Viudas u huérfanas podían ingresar al templo de Inanna, escapar del hambre y ganar estatus, siempre que no presentaran defectos físicos.
- Kezertum: hieródulas con cabello rizado y largo, posiblemente encargadas de asistir a prostitutas seculares y de vigilar pequeños altares de barrio.
- Assinum: hombres que se vestían y maquillaban como mujeres (transvestidos). La homosexualidad era tolerada, aunque a veces con humor.
- Ishtaritum (mujeres) y Ishtarium (hombres): clérigos de alto nivel que sólo se relacionaban sexualmente con personas poderosas. Al dormir con el rey o gobernador, transmitían la autoridad divina de la diosa.
En resumen, la prostitución sumeria tenía un carácter religioso y compasivo. Las sacerdotisas recibían pagos que servían al mantenimiento del templo, y la práctica estaba tan regulada como cualquier otro impuesto. Con el tiempo, la sociedad sumeria se volvió más patriarcal; bajo los babilonios las sacerdotisas perdieron su influencia y fueron reducidas a meros objetos sexuales.
Cuando los hombres comenzaron a controlar la sexualidad de las mujeres, la prostitución pasó de ser un acto sagrado a una forma vulgar de esclavitud sexual.
La prostitución en la Roma antigua
En Roma, la prostitución estaba completamente regulada. Según Tácito, para ejercerla era necesario obtener la licentia stupri. En el año I d.C. había 32.000 prostitutas registradas oficialmente. Cada mujer debía inscribirse en la oficina del alcalde con su nombre, edad, lugar de nacimiento y alias.
Clases y categorías romanas
- Delicatae: prostitutas de lujo, al alcance de la élite.
- Famosae: mujeres de alta posición que disfrutaban del sexo por placer. Un ejemplo famoso es Valeria Messalina, esposa del emperador Claudio, quien organizó un concurso para ver cuántos hombres podía acostarse en un día.
- Lupae: trabajaban en burdeles.
- Noctilucae: ejercían su oficio únicamente de noche.
- Copae: atendían en las cauponae, locales de comida rápida y vino.
- Fornicatrices: operaban bajo arcos de puentes o edificios; de allí proviene el término “fornicar”.
- Forariae: servían a viajeros en caminos rurales.
- Bustuariae: trabajaban cerca de los cementerios.
- Prostibulae: ejercían en la calle sin control alguno.
Es mejor que los jóvenes impulsados por la lujuria acudan a los burdeles que molesten a las esposas de otros.
La prostitución también generó empleos auxiliares, como los alipilarii, encargados de depilar el vello púbico de mujeres de clase alta y de prostitutas. Utilizaban pinzas (volsella) y cremas depilatorias (philotrum).
La homosexualidad masculina, aunque menos visible, también tenía su espacio. Existían lugares como la statio cunnilingus, donde se ofrecía sexo oral. Las categorías masculinas incluían:
- Pathici: receptores.
- Ephebi: adolescentes.
- Fellatores: practicantes de felación.
- Spadones: castrados.
- Amasii: relaciones a largo plazo.
Así, tanto en Sumer como en Roma, la prostitución era una actividad estructurada, con roles definidos y una importancia social y económica que contrastaba con la percepción moderna del oficio.
