La expedición del Beagle
El Beagle, bajo el mando del capitán Robert Fitz‑Roy, zarpó de Davenport (Inglaterra) el 27 de diciembre de 1831 con un equipo multidisciplinario de botánicos, naturalistas y físicos, entre los que se encontraba Charles Darwin. La Corona británica financió esta misión científica y geográfica.
Tras bordear las Islas Canarias, cruzaron el Atlántico hasta la costa brasileña. Allí realizaron estudios y, a continuación, se dirigieron hacia el estrecho de Magallanes, desembarcando en la Patagonia para comprobar la veracidad de los relatos de Antonio Pigafetta, uno de los 18 supervivientes de la primera circunnavegación iniciada por Fernando de Magallanes y concluida por Juan Sebastián Elcano.
Según los crónicos de Pigafetta, los patagónicos eran gigantes con pies tan enormes que al acostarse les proporcionaban sombra; sus mujeres, en cambio, serían mucho más pequeñas, corpulentas y con pechos desmesurados.
Los científicos británicos procedieron a medir a los habitantes locales. Los resultados mostraron una estatura y unos pies perfectamente normales. Parece que Pigafetta confundió las huellas de las enormes mocasines que utilizaban los patagónicos con indicios de gigantes.
Fuente: Simple History of Science – José Luis Comellas
Imagen: Embajada de Francia‑Argentina
