William Hogarth fue un pintor y grabador británico del siglo XVIII que trabajó en varios géneros: retratos, ilustraciones y, sobre todo, sátiras sociales. En este artículo nos centramos en su famosa serie de grabados titulada Los cuatro estados de la crueldad, una crítica mordaz a la violencia cotidiana que se extendía por la Londres de la época. Estas obras se imprimieron en papel barato y estaban destinadas al público popular.
1.º Estado: El juego con los animales
En la primera placa, el joven Tom Nero y sus amigos "juegan" con un perro y un gato, golpeándolos sin motivo. La escena muestra cómo la crueldad empieza como un juego infantil.
2.º Estado: La brutalidad contra el caballo
En la segunda imagen, Nero, ya más fuerte, golpea savagemente a un caballo que lleva una carga demasiado pesada. El animal se derrumba y el joven lo golpea sin piedad, reflejando una escalada de violencia.
3.º Estado: Crueldad en su máxima expresión
La tercera placa muestra a Nero participando en el robo y el asesinato de una mujer embarazada. La escena, sangrienta y perturbadora, simboliza la culminación de la brutalidad humana.
4.º Estado: El castigo de la crueldad
En la última placa, Nero es condenado a muerte por ahorcamiento y su cuerpo es expuesto a la disección pública, mientras perros devoran sus entrañas. Hogarth muestra el destino final de quien practica la violencia sin límites.
Al ampliar cada una de las imágenes se pueden observar detalles que escapan a una primera mirada; cada placa merecería un análisis exhaustivo.
Fotografías: Wikipedia
