Orígenes del conflicto
En 1794, en Estrasburgo, el joven burgués Blumm se cruzó con el capitán Fournier, conocido por su afición al combate y al consumo excesivo de alcohol. Fournier lo provocó y Blumm, imprudente, lo retó a duelo; el resultado fue la muerte de Blumm.
Aunque el duelo estaba dentro de la legalidad, la población local culpó a Fournier, pero no hubo manera de castigarle. Días después, el comandante‑en‑jefe organizó una recepción para las personalidades de la ciudad y ordenó al segundo al mando, el capitán Dupont, impedir la entrada de Fournier para evitar disturbios. Cuando Dupont intentó mediar, los dos oficiales se retaron mutuamente a duelo.
El primer enfrentamiento
Conociendo la habilidad de Fournier con las armas de fuego, Dupont optó por la espada. En el primer asalto logró herir a Fournier, quien, al caer, volvió a lanzar el desafío. El segundo y tercer asalto dejaron también a ambos heridos. Ante la falta de fin, acordaron un pacto para resolver la enemistad.
- Mientras la distancia entre ambos sea inferior a treinta leguas, cada uno avanzará la mitad del trayecto hasta encontrarse y enfrentarse con la espada.
- Si por obligaciones militares uno no puede desplazarse, el otro cubrirá la distancia completa para el duelo.
- No habrá excusas, salvo impedimentos estrictamente militares.
Una rivalidad a distancia
Durante los años siguientes mantuvieron una correspondencia epistolar en la que se felicitaban por ascensos y éxitos militares. La relación se mantuvo cordial hasta que llegó el momento de empuñar las armas. Respetaban la regla de que el primer golpe que hiciera sangrar al adversario ponía fin al enfrentamiento.
El duelo final
En 1813, poco antes de contraer matrimonio, Dupont propuso resolver la disputa con pistolas, arma predilecta de Fournier, para equilibrar el combate. Establecieron nuevas reglas: cada uno llevaría dos pistolas, el duelo se celebraría en un bosque privado cercado con dos portones (norte y sur); cada contendiente entraría por uno de ellos y, al encontrarse, se pronunciaría «Que Dios te bendiga desde San Pedro».
El juego del gato y el ratón se prolongó, pero la impaciencia de Fournier le hizo disparar los dos tiros sin alcanzar a Dupont. Este, a su vez, mantuvo a Fournier a tiro y le dijo:
«Tengo tu vida en mis manos. Te perdono, pero si vuelves a desafiarme, yo dispararé dos veces antes de que puedas abrir fuego».
Fournier aceptó la condición y, con ese acuerdo, se puso fin a los treinta enfrentamientos que se extendieron durante diecinueve años.
En la cultura popular
El guion de “The Duelists” (1977), primer largometraje de Ridley Scott, está inspirado en “The Duel” de Joseph Conrad y en la histórica rivalidad entre Dupont y Fournier.
Fuentes: Napoleonics, 1808‑1814; Axis History.
