El problema de la conservación de los alimentos fue una constante a lo largo de la historia -ya hemos visto la conservación del agua- hasta que llegó el francés Nicolas Appert. En 1804 ideó el primer sistema de conservación. Este sistema, descrito en su libro «El arte de conservar durante varios años todo tipo de sustancias animales y vegetales «, consistía en poner la comida en tarros de cristal y, tras hervirlos, cerrarlos herméticamente. Y aunque Napoleón llegó a darle un premio de 12.000 francos por su invento, no tuvo mucho éxito por la fragilidad del envase y porque el cierre hermético, con corchos, dejaba mucho que desear.
Nicolás Appert
En 1810, el inglés Peter Durand Le dio un giro al invento de Appert, cambiando los frascos de vidrio por recipientes de hierro forjado revestidos con estaño para evitar la oxidación. Pero no sería Durand quien se llevaría la fama sino Bryan Donkin y John Hall. , quien le compró la patente por £1.000 y fundó la empresa Donkin and Hall. . El primer cliente de la nueva empresa fue la Royal Navy.
¿Qué había de malo en estas primeras latas?
Que el abrelatas no había sido inventado .
Tal y como indicaban las etiquetas de las latas, para abrirlas era necesaria la ayuda de un martillo y un cincel. Muchos soldados las abrieron con bayonetas, disparándoles o golpeándoles con piedras.
El primer abrelatas fue inventado en 1855 y patentado en 1858 por Ezra. J. Warner .
